“九条小姐也是聪明人，何不在大家闹得面子上难看之前，为自己打算打算呢？”

她的目光又飘向了窗外的那个青年。暮色里，他俊秀的五官似乎也蒙上了一层暗昧不明的雾霭。他伫立在街边，手中拎着一串包着点心的纸袋以及一只写着“浅草雷门”的灯笼，看上去造型有点滑稽可笑，然而他却好像浑然不觉似的，只是专心致志地站在那里，极有耐性地等待着那位此刻坐在她面前的年轻女子回到他的面前。

“如果九条小姐担心你的心上人身份不够贵重、分量不足以让九条大人同意你们缔结婚约的话，我可以帮忙。”她抛出了诱人的条件。

然而她面前的柳泉……哦不，九条则子——先是露出了微微讶然的神色，听到这里的时候却终于哑然失笑出来，轻轻摇了摇头。

“……没想到桐野小姐是个这么坦率的人啊。”她说，那丝笑意在注意到桐野郁子稍微变了变脸色之后，就显得更深了。

“道治君的事情……不足以让您担心。因为道治君是个性格柔软温和的人，只要您坚持己见，他就会顺从您的。”她缓缓说道，巧妙地把九条道治的“软弱无能”用一种比较委婉的措辞包装了起来。

“更何况，您成为道治君的夫人，这也是九条家上下衷心盼望之事……”她说着，意味深长地补充了一句。

“……包括我在内。”

桐野郁子冷哼了一声。

“……真无情啊，九条小姐。”

九条则子脸上笑意未变。“哦？”

桐野郁子似乎想到了什么，微微一哂。

“可怜的道治先生……真心被人践踏的滋味一定很不好受吧，我想。”

九条则子微微一挑眉。

“在世人眼里，道治君所需要的，只有桐野小姐的真心。”她微笑答道。

“毕竟，我并不像桐野小姐这么幸运，遇到一位还愿意事事为您多打算一些的养父。”她同样以一种直白到可怕的语气回答道。

在欠身下车之前，这位九条家的养女又回过头来，注视着依旧在黑暗的车厢内坐得笔直的桐野家的养女。

“假如您……或者那些大人，对九条家有任何想法的话，就请直接向我们传达吧。”她说。

“再说明一点——”

“外面的那个人，我的确很喜欢。”

她的脸上勾起一丝奇异的笑意。

“……不过，也仅仅只是‘很喜欢’而已。”

“我们，早就不是同一个世界里的人了。”

桐野郁子脸上露出微微讶异的表情，想了一下才说道：“……那么，你这是在说，今后你仍然有可能横挡在我们的路上，给我们制造麻烦了吗。”

九条则子无声地笑了。

“我是在说……今后的一切事情，也理应与外面那个人无关。”

“即使没有他的存在，我仍然会去做我应该完成的事情。”