“女人？！是女人？！”他好像冲上去就打算强行扒掉村田的外套，“什么！你这家伙什么时候瞒着我们有了恋人！快脱下来给我们看看！”

其他人也哄堂大笑起来，叫喊着为他助阵。

“倒是也给我们看看送了你什么好东西啊！”

“啊狡猾！村田君是要让我们嫉妒得眼睛发红吗！”

桐野利秋喊着：“你们也来搭把手啊！”

马上就有两个人飞扑上去，果真一左一右架住了村田新八的双臂，桐野利秋趁机把那件脏兮兮得不成样子的洋服外套扒了下来，反手一抖，就把里子那一面抖落开来，亮给了大家看。

果然，在左胸内侧的位置上，居然缝着一张照片！

大家轰然爆炸了。

“什么！竟然是法国女人吗！”

“哇真是个美人儿啊！”

“村田，你小子竟然有如此福气吗！真叫人羡慕！”

就连西乡也加入了大家的喧嚷，用手指着照片上的一行字迹问道：“喂，这是什么？写的是什么？”

村田的外套既然已经落到了桐野利秋的手中，其他两人也就放开了他的手臂；他转了转手腕，一脸若无其事地说道：“喔，这个吗……来给我，我看看。”

桐野不虞有诈，把外套递给了他。结果下一秒钟，他抱住外套转身就跑。

“这个，是秘密啊！”

大家轰然一拥而上，喊叫着“别让他跑了！”，追在他身后，个个生龙活虎，像是打算立刻把村田这个擅自脱单的家伙按在地上一顿痛打才能出气似的。

西乡坐在原地，望着那群疯闹的人，呵呵笑了起来。

笑了几声之后，他很自然地转向同样呆在火堆附近，并没有加入那群人打闹的行列的柳泉。

“抱歉哪，九条小姐。”他的声音里还带着一点刚才豪爽大笑的余波，说出来的话却无比理智冷静。

“还是拖累你到这个地步了呢……明天，战斗一开始，你就找个地方躲起来吧。那些人还不至于要对一个女人下手……等一切都结束之后，你就回家去吧。你父亲大概也要受到牵连吧，不过也许你可以得到保全……”

然而，那位出乎意料顽强地一直跟随着他们走到今天的九条小姐，听了这番话，却奇怪地笑了一声。

“是吗。”她说道。

西乡顿了一下，觉得她这种反问的语气有点奇怪。假如放在平时的话，他是没什么心情去深究的；不过既然现在已经到了最后的时刻，这个姑娘又是被他们所连累的，他觉得于情于理也应该多听一听她的感想。于是他用一种异常温和的态度说道：

“你父亲那个人，虽然志大才疏，还有点贪生怕死，不过即使他被捕后举发了你，一藏他们也不会采纳他的说法的吧。毕竟要把责任都推给一个女人来顶罪，一藏也做不出那种事……”