鼎州城的正处几路交界，沅澧二水交汇，自古则是出入滇黔必经之地。而且上至巴蜀，下连洞庭湖入大江。哪怕湘西商贸算不得发达，但鼎州城可称得上往来人员混杂。

卷宗上的五个死者皆是途径旅客，都是自去年腊月以来，在金乌山山脚发现的尸体。

“去年八月，沅澧二水洪汛突至，鼎水河位于两水交汇之处水势亦是暴涨，洪汛过后，鼎水河段泥沙淤堵，两侧良田被毁。

这一段的水运尚在修复中，所以往来商客都只能走陆路，或是绕行，或是翻过近鼎山。我说得可对？”

展昭为了去更多县镇查访辱尸线索，他选的是绕行。可是依照卷宗里画的简易地图，从行船停靠的目平湖西岸至鼎州城，这一路直线捷径无疑是翻过近鼎山。

近鼎山，既是陶垚特意标注的别名为金乌山。

当下，陶垚遮遮掩掩地拿出卷宗，不难猜测外人定是不知，金乌山附近闹过至少五起奸杀命案。

展昭不免担忧言不周，想她为了赶路十有八/九会选翻山，也可能对潜在的危险没有准备。

“陶大人，这卷宗里并没提什么疑凶嫌犯，只有几张尸检公文。请你直言相告，金乌山到底有什么危险？五起命案的后续查得如何？”

陶垚无奈地叹气，表示并非他不尽力，而是真的力不能及，查不出更多凶犯的踪迹。

“展大人且看细看卷宗上的记载，上面提到那些死者都衣不蔽体，头发之中夹着枯枝残叶。

刑名师爷老刁干查几十年凶杀案，据他说年轻时腿脚未伤之前，曾经入山走过一遭苗寨。对于此次的奸杀案，他勘察现场后认为金乌山脚不是第一案发地。那些枝叶来自武陵山脉深处，只有南蛮部族可以出入。”