“殿下！”两个王妃绝望地叫，朱柏再不理会，一转身，厉声喝道：“备马！”

那老兵泪流满面地把马牵到他的面前，单膝跪倒，朱柏单足在他膝上一踏，纵身跃上马去，又喝道：“开宫门，升火！”

“轰隆隆……”

宫门开了，堵在外边的朝廷兵马一阵骚动，立即握紧了盾牌，竖起了弩箭，可是宫中却不见一个士卒冲出来，一道道宫门依次打开，顺着宽敞平坦的大道，正看见那巍峨壮观的湘王府正殿“承运殿”，“轰”地一声，承运殿便已腾起了一道烈焰。

袁泰大惊失色，失声道：“不好！湘王要自尽！快，快把他拦下！”

当下不管不顾，袁泰一提袍裾，踉跄着便往里跑，黄真也没想到，今日传旨，会把皇子逼上绝路，一时唬得心口直跳，双膝发软，眼见袁泰一溜烟冲进去了，后边许多侍卫也跑了进去，这才明白过来，战战兢兢地叫一声：“等……等等我……”便也跟着跑了进去。

湘王朱柏顶白盔、具白甲，骑白马，佩剑荷弓，盔顶红缨被承运殿燃烧产生的热浪冲得突突乱颤。他单骑独马，策立于承运殿前，轻蔑地看着急急跑来的袁泰和一众穿得五花八门的朝廷兵卒，厉声喝道：“我朱柏，乃太祖皇帝亲子！太祖宾天，身为人子，我朱柏疾不准视，葬不准会，抱兹沉痛，生有何欢？今皇上欲问朱柏之罪，想我堂堂太祖亲子，岂能卑躬屈膝，为求一条活路，受辱于狱吏奴婢之人！苟延残喘，求一活路，不是朱柏为人！本王，宁死不屈！”

“驾！”

朱柏猛地策马一鞭，拨转马头直向承运殿中奔去。

“殿下！”还没跑到跟前的袁泰见朱柏如蹈火的飞蛾，连人带马扑进了承运殿，迅速消失在火焰当中，不禁绝望地叫。

“殿下！殿下既死，妾何忍独生？这天下既不容得我们，我们一家人便去泉下相会吧！”

湘王妃吴氏牵起一子一女的手，发红的双目向袁泰狠狠瞪去，红红的火焰映着她的脸，那目中仇视、凛然的目光骇得袁泰不由自主连退几步，吴氏一转身，便牵着一双儿女的手，向承运殿中奔去。

“殿下！姐姐！”

秦渔哭得鬓发散乱，一见王妃义无反顾地冲进承运殿去，便把爱子一抱，迎着那愈来愈烈的火焰冲了过去。

“殿下不要舍下卑职，卑职还要追随殿下，为殿下牵马坠镫！”

那老兵号啕着也冲了进去，湘王府长史心中一片惨然：“完了！完了！湘王自尽，无论是皇上迁怒于我，还是要我承担这大不敬之罪，我周维庸都没有好果子吃了，与其生不如死，不如就随湘王去了吧，至少……至少史书中还能留我一个忠烈之名。”