想到这里，周长史把牙一咬，以袖掩面，亦向烈焰喷吞已无法近人的承运殿中冲去。

湘王御下极得人心，一时间，竟有许多悲痛欲绝的宫婢仆从、侍卫属吏们，俱追随湘王而去，一个个前仆后继地蹈入火丛，黄真和袁泰失魂落魄地站在那儿，眼见如此惨烈景象，已是骇得不能言语了。

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“混账！混账！他竟敢自尽！他竟敢自尽，陷朕于不义之地，用心何其歹毒、用心何其歹毒！”

朱允炆脸色铁青，愤怒地咆哮着。

小林子生怕扫到了龙卷风尾，站在一旁，又习惯性地打起了哆嗦。

方孝孺面色凝重地道：“陛下，我们也没想到，湘王居然会……陛下，现在不是发怒的时候，湘王之死，马上就会传遍天下，这事儿是瞒不住的，咱们必须得马上想个妥善的法子善后，否则，群情汹汹，恐怕矛头要直指陛下了。”

朱允炆一屁股坐回椅上，无措地道：“朕该怎么办？朕该怎么办？朕即位未久，连黜诸王，今又迫使湘王自焚，朕……朕何以自解于天下？”

黄子澄沉重地道：“陛下千万不可以这么想，如果陛下这时自觉理亏、自觉负疚于湘王，那才真的不可收拾，真的无法对天下人交待了。”

朱允炆抬起头来，茫然看着他道：“那……那依先生之见，朕……该怎么做？”

胜棋楼上，怀庆驸马、朱高炽等几人正在饮酒谈笑。怀庆驸马王宁一开始是想和燕王府拉开距离的，奈何朱高炽以自家亲戚为由，却是主动攀交，朱允炆也有心看住燕王三子，不让他们到处惹是生非，所以便暗示王宁可以与之交往，不料一经来往，二人才学相仿，性情相投，竟然真的做了朋友。

席间还有几位南京城里有名的文人，此刻几个人正围着一人，观他做画。此人叫边进，乃是天下闻名的大画家。当初，他本荆中画师，因湘王朱柏也擅画，两人相交甚笃，成为好友，受湘王举荐，到了京师，供职于宫中，成为宫廷画家，就此一步登天，如今已名列“禁中三绝”。

边进正趁着酒兴，正当窗绘画莫愁湖风景，一副画作缓制完成，莫愁风景俱收于纸上，旁观的几人忍不住连连称妙。朱高炽举杯过去，看了这副画也是十分喜爱，便对边进道：“高炽十分喜爱先生这副大作，不知先生可肯惠赐于高炽？”

边进欣然笑道：“承蒙世子青睐，臣哪有不肯的道理，且容臣题款钤印。来啊，取印来。”

边府书童立即捧来一口檀木匣子，匣盖儿一开，里边盛着四块大印，边取取出那方“禁中画师边进”的大印，蘸了蘸朱砂印泥，正要在画作上端端正正地印下去，本在楼下游玩的朱高煦慌慌张张地跑了上来，上楼便嚷：“不好了，不好了，湘王……湘王……十二叔，自焚了。”