粥锅里正冒着腾腾的热气，老远就飘来一阵米香味儿，夏浔、夏原吉等人见了不禁频频点头，常知府笑吟吟地道：“国公、侍郎大人、御使大人，本府受灾情况较苏松一带要轻的多，发水之后，下官立即组织湖州士绅组织自救。

依照朝廷制度，先以府库存粮赈灾，湖州士绅也捐赠了许多粮食、衣物，等到朝廷的赈粮运到，百姓们就更是衣食无忧了。下官可以肯定地说，至少在水患之后逃到我湖州府的百姓，都得到了妥善安置，迄今为止没有饿死一个百姓！”

湖州大粮绅楚梦声情并茂地道：“洪水无情人有情，大灾面前有大爱！我等根扎一方热土，理当为朝廷分忧，尽一己本分，造福一方百姓的！”

强颜欢笑的欢迎人群中，有许多被官府强迫赶来迎接的男女，常知府和楚粮绅的声音极大，大家听得一清二楚，听到这两个狼狈为奸、为恶一方的奸人大言不惭，几道藏在他人背后、不甚引人注意的目光，立即满怀憎恶地投向他们！

第673章 青楼有义妓

“国公，各位大人，知府衙门里已然准备好了住处，国公和各位大人远来辛苦，请沐浴更衣，稍事歇息，之后我湖州官绅百姓备了酒宴，这是特意感谢国公和各位大人为百姓疾苦而奔忙的一番心意，请国公和诸位大人一定要赴宴才成。”

常英林把夏浔等人迎进知府衙门后，便殷勤地说道。

湖州是赈灾的最后一站了，地方上自救措施又如此得力，夏浔大感欣慰的同时也有些轻松下来，说到疲乏，他是真的累了，这一路下来，他可不是游山玩水来的，也没少卷起裤腿儿，跋涉在抢险救灾的第一线。不过说到饮宴，夏浔便觉不妥，他怔了怔道：“常大人，这事儿不太妥当吧，我等是来湖州赈灾济民的，如今……”

常英林笑容可掬地道：“国公，盛情难却啊！湖州地面上，赈灾一事井然有序，如今灾民已经得到了妥善安置。现在暂居在城外的百姓，只俟洪水退尽，地方上就会携助他们重新翻盖房屋，补种一些作物的。湖州士绅自行赈济灾民，勉强也得圆满，自得了国公发来的赈粮，就更没问题了，这里是国公此番赈灾的最后一站，这是为了庆祝国公赈灾功德圆满。这不只是替我湖州百姓感谢国公，也是替浙江受灾各府父老，感谢国公和诸位大人呐，国公怎好冷了湖州父老的心呢？”

“国公这边请！”

常知府引着夏浔往住处走，候到一个和别人稍稍拉开一些距离的机会，又压低嗓音，飞快地道：“锦衣卫指挥使纪纲，乃是下官的妹婿，下官从妹婿那儿，久仰国公大名，只是悭于一晤。今日难得相见，下官这番心意，国公可一定得接受啊！”

说完他打个哈哈，又提高嗓门道：“今日天色已晚，国公和诸位大人疲乏了，也不宜再过问公事。明日一早，下官自会向国公和各位大人禀报湖州情形，如果国公有意下乡去走走看看，下官也好陪同国公前往！”

常英林虽然想巴结夏浔，却不希望夏浔在湖州待得太久，他担心有些不怕死的刁民，会跑到国公面前告他的黑状。今天这欢迎场面，他很是费了一番心思，事先准备了许久。

如果夏浔不放心，还要到乡下看看，他也提前做好了准备，拟定了几处地方，夏浔不曾来过湖州，去哪个村子哪个镇子，他知道名儿么？还不是得任由自己安排，不过如能把夏浔在湖州城里拖久一点儿，想必他就不会去地方上察看了，已经到了最后一站，这里的救灾又是秩序井然，他不急着回京么？

至于湖州城里的士绅，他是不担心的，虽然对他弃灾民于不顾的行为，有许多士绅不满，可不满归不满，毕竟那些士绅没有切肤之痛，还不至于为此撕破脸面和他对着干，当然，为防万一，他还是做了两手准备，第一手，就是把那些和他特别不对付的官员和士绅排除在外，根本不让他们来迎接，也不让他们接触辅国公及其一行的朝廷大员。