大楚的年关将近，对于杭州百姓来说，远在京都的风波与他们是没多大干系的，他们只需要满怀期待地等着新年的到来。

新年总是有喜事的，灯会龙舟也是少不得的好节目，所以在卢家的商户宴会，无非是多了一些谈资，却毫不影响他们采办年货的事儿。

卢府大花园，人声鼎沸，熙熙攘攘，都是商界的人物，见到之后，无论熟与不熟，都会很客气地互相打个招呼。

宴无好宴，更何况是朝廷的户部侍郎举办的宴会，所以大家脸上虽然都带着生意人特有的笑意，但是心里却都七上八下地咕囔着。

今天出血或许是免不了的，但是能够少出点血，那总是要试一试的。

上百江南富豪聚集在这个大花园里，一开始倒是热火朝天，可是时间一长，侍郎大人一直没有露面，这让大家很不舒服，而且这老天似乎也和大家过不去，那刺骨的冬日寒风虽然不大，但是轻轻抚摸过众人的身躯，虽然身着貂绒皮裘，却依旧有一种发自骨子里的寒冷。

“侍郎大人怎地还不来？这不是诚心让大家挨冻吗？”财大气粗没有规矩的商户开始抱怨起来。

打一开始，许多商人就察觉出这次宴会的诡异。

若是在春暖花开姹紫嫣红的时节让大伙儿在这花园子里饮饮茶聊聊天，那倒算得上是件美事，大伙儿心境也会惬意些。

但是在这寒冬腊月里，天寒地冻，却让这么多富贵之人处在空阔的大院子里，上无瓦边无墙，忍受寒风吹拂，这就有些说不过去了。

大家怎么说也都是场面上的人，这样玩，可有些说不过去了。

有些人甚至动了念头要躲进屋里暖合一下，可是看到最前排的两座，见他们正襟而坐，毫无避寒的意思，也就打消了念头。

那里是苏州乔家和扬州方家的位子，两家的主事人如今正坐在那里，连他们都没有动弹的意思，这些小商户自然不敢做出其他的动作。

扬州方家家主方孝湖不过五十多岁年纪，看起来就是一个瘦弱的小老头儿，干巴巴的胡须看起来有些凌乱，算得上貌不惊人，只是他一笑起来，却让人有一种亲近之感，他的笑容看起来总是那么的干净和蔼。

方孝湖穿着黑色的皮大衣，靠坐在大椅上，厚厚的帽子戴在头上，两条毛边儿垂下来，显得有些滑稽，只是在场的人却都知道方孝湖这个人绝对与滑稽沾不上边。

作为皇太子的外库主事人，方孝湖绝对不是小角色，方家的财势，称得上是江南首富，在江南，排除朝廷的势力，恐怕没有任何势力能够与方家一较长短。