他二人坐于殿内，汗流浃背，本以为皇帝会争执一番，至少会仗着殿前司而反抗，不想她简单放弃，不知与大长公主说了什么，就回福宁殿而去，整日不出，就连殿前司也很安静。

眼下的局势很明朗，要么在宗室中择立新君，要么就是拥大长公主登位。宗室子弟良莠不齐，一时难以抉择，倒不如殿内端坐的元乔来得合适。

再者元乔一番筹谋，也未必没有登位问鼎的心思，他二人跟随元乔多年，知她秉性与心计，唯有她来问鼎，于大宋而言，才是最好的抉择。

只是话如何出口，却是难事，眼下以皇帝染恙为由唬住天下人，可终究是要择立新君的。

元乔自从福宁殿回来一言不发，苏魏二人待她恭谨更胜往昔，她明其心，而不愿承其意，时间在指尖流逝，她不得不道：“实不相瞒，孤确有新帝人选，可人失踪了。”

苏闻起身揖礼：“不知殿下择的是何人？”

“庶人元淮，按理他是先帝侄子，血脉也算亲近。”元乔道。

当年先帝废黜兄弟爵位，并非隐秘之事，苏魏二人记忆犹新，唏嘘不语。

几近亥时，宫门已关，元乔命人去收拾宫殿让两位宰执歇息，自己趁着无事踱步去了福宁殿。

远远看去，灯火早就熄了，往日热闹的宫殿，今夜添了几分萧条冷清，让人不由想到冷宫，元乔自己提着灯走近，落霞尽职地守在廊下。

她见到元乔，如旧日般揖礼，恭敬道：“她歇下了。”

就连落霞都不知该怎么称呼元莞，她伺候元莞十多年，对元莞的性子也知晓些许，今日之事发生得突然，虽说不怨大长公主，可往日里信任有加的人，陡然心生背叛，是人都会觉得难以承受。

元乔将灯火递给落霞，欲言又止，不知该说些什么，最后才问：“永安侯今日过来，可曾说了什么？”

“奴在熬粥，回来时永安侯恰好离开，并未听到二人说什么。”落霞回道。

元乔知趣，不问了。今日之事，元莞想必早就察觉，却坦然面对，对她说，不想同她争罢了。

不想同她争……元乔心口堵着厉害，深深呼吸才觉得好受，她望着紧闭的殿门，脚步黏在地下，竟迈不动分毫。

落霞不知何故，见大长公主站立良久，不走也不进，她不敢多言，跟着站立。

站立许久之后，她腿脚发麻，却见元乔的背影中透着说不清道不明的落寞哀伤。

雨夜冷风，吹得人遍体生寒，元乔好久未曾有过这般迷茫、惶恐又不知所措的情绪，看着那道殿门，她恍惚不知自己在做什么。

今日元莞道她之所求，不过是大宋基业，自己无愧于心。

其余的什么都没有了。想来可笑，这么多年来，她将先帝的话当作圣言，辅佐元莞，也无旁的心思，如今又亲手拉下她。

筹谋之际，她犹在想，将事情办得妥帖，元莞虽做不成皇帝，可什么都不会缺，十七岁的少女恣意，也是一桩好事。