功名自然也丢了。

与此同时，一桩关于东宫太子的丑闻，忽然在京城大街小巷传播开。

因着明年就是三年一次的会试之年，这段时日京中到处都有上京赶考的学生，起初是在那些学生聚集的客栈里，一说书先生说起一则别处听来的话本故事，说是前朝有位太子，看上个国子监里念书的穷书生，花言巧语骗得人动了真心，又很快腻味了且始乱终弃，将人扔给攀附着他的那些世家子玩弄，那书生不堪受辱，欲要告发他们，被扔进国子监的后湖里，溺毙而亡，后头那些世家子遭了报应，在秦楼楚馆里染上了那些不能对人言的脏病，被逐出国子监，可惜太子却全身而退了，毕竟是一国储君，连老天爷都不敢报复他。

说书先生说起这故事时那是抑扬顿挫、声情并茂，轻易就叫那些坐在下头听书的学生自我代入，然后愤懑至极。

这一故事一连在那客栈里说了三日，再后面说书先生察觉自己被人盯上，连夜出逃不知所踪，而这个故事已彻底在京中这些赶考学生里流传开。

很快就有人发现，故事不是什么前朝话本，根本就是发生在这上京城里的真人真事！

国子监里年初时确实有个落湖溺毙了的学生，也确实有那么一帮纨绔在不久之后因为花柳病，被逐出国子监。

那说书先生只怕是知情人，借着说书的名义，控诉当朝太子和那些世家子弟的禽兽恶行。

哪怕没有确凿证据，在有心人的煽动下，这些学生很快群情激愤，他们不会做别的，纷纷拿起笔杆子，写出一篇又一篇言辞犀利、明朝暗讽东宫太子和那些权贵世家子的文章，不署名地刊发出去。

凌祈寓气得在东宫里摔东西骂人，却毫无办法，这些酸腐书生最容易对付、也最难对付，一人一篇文章就能把他淹死，他还不能拿他们如何，毕竟法不责众，他真要做了什么，倒是坐实自己心虚。

再之后这事越传越广，从那些学生嘴里传入京中的高门世家中，叫无数人看了笑话，就连皇帝那里，也从身边一太监那听说了。

皇帝将凌祈寓叫去，劈头盖脸一顿骂，哪怕凌祈寓不肯承认，但也抵赖不了。

在那位说书先生的故事里，那所谓的前朝太子送给穷书生的定情信物，是一个御赐的鼻烟壶，还特地详致描说了一番那鼻烟壶是如何的精美绝伦，别的人或许不知道，但皇帝亲手赐下的东西，他怎会不知道长什么样，分明那就是年初时，凌祈寓从自己这讨去的那个鼻烟壶！

皇帝问起凌祈寓那鼻烟壶去了哪，叫他拿出来看看，凌祈寓低着脑袋支支吾吾接不上话，皇帝一瞧他这副反应便知，这事必不是假的。

若说凌祈寓之前想要插手军务，让皇帝觉得这个儿子大了心，如今这桩桩件件的事情，发现他所谓的德行端正，其实是装出来骗自己的，更是叫皇帝失望至极。

他的长子不堪用，二儿子也不是个好的，他这个皇帝做得当真失败极了。

“你为了坑你大哥，用阴私手段将无辜之人的前程断送，朕偏袒你、包庇你，一次两次可以，次数多了，终有一日朕也将护不住你。”

凌祈寓愕然看向皇帝，下意识地争辩：“儿臣没有……”