“当官的借老百姓的人头示威这事见得还少吗？”蒋锁不满的嘟哝道，“为了活命求饶，我宁可死。”

“你非要死你去死啊！”老头子动了怒，他毕竟是过来人，知道性命的可贵。他数落着蒋锁，“脑袋不是地里的萝卜，掉了还能长出来！你年纪轻轻做什么急着要去死？”

蒋锁不敢言语了。他觉得挺委屈。当初他是坚决反对给罗家干活的，都是师姐情愿，而师父又默许才变成今天的局面的。

但这话说出来不但于事无补，只会白白惹人伤心。蒋锁只好闭嘴不言。他和班子里多数人一样，都是无牵无挂的人，身后倒也没什么放不下的。然而口中即使说不怕死，想到说不定过一会就要被活活的吊在架子上蹬着腿断气，后脊背也起了一阵的凉气。

“你们别白日做梦了！”旁边一个满面愁容的乡勇说道，“就凭你们给罗老爷……罗天球当过乡勇教师这事，就够被吊死啦。澳洲人待老百姓是不错，可是你要是拿起刀枪和他们打过，他们杀人可就一点也不手软了。昨天被绞死的三个乡勇教师，都是贪图罗老爷十八两银子的月钱，现在倒好，丢下一家老小自己走了――他们外路人，大约家里还不知道人已经死了……”

青霞哭道：“早知如此，我当时就答应了把马匹给了陈掌柜那个黑心的了。非要逞强，把大伙都给害了……”

蒋锁见她哭得伤心，也不觉得黯然，不知道该说什么。一想到自己要不明不白的死在这里，顿时为之气夺。

众人也觉得前途一片茫然，三个小徒弟也跟着稀里哗啦的哭了起来。大厅里的俘虏们原本就一片愁云惨雾，被人这么一勾引，一个个也跟着哭了起来，弄得偌大个厅堂如同灵堂一般。最后连看守的海兵进来厉声呵斥了七八声才算把哭声都给止住。众人不再说话，一个个低头不语。

看到江娘被送回来，众人总算没那么沮丧了。赶紧将她放在草席上。听说髡贼又帮她重新处理了伤口，眼下伤口不再肿痛，额头也不是那么热了。

“师姐，”蒋锁小声道，“你别哭了，我看髡贼不会杀我们了……他们要杀我们，何必给江娘治伤？”

第二天一早，就有办事员来提人，说是军事法庭要继续审理。点了青霞的名字便要带走。蒋锁怕今天过堂要动刑，师姐到底是女流，怕她受苦太甚，赶紧要求自己随着去上堂。

“你不用去了。没你的事。”办事员毫无表情的说着把青霞带走了。

到得堂上，姬信让人出示了多人的证言，还有从她的随身行李中搜获得弓，青霞再也无法抵赖，跪在地上苦苦哀求，言明当初父亲生病，欠下了罗家的高利贷，后来又受了罗天球的恩惠，不得已才为罗家当乡勇教师。

“……老爷明鉴，民女实在有不得已之处。总是民女糊涂，一时不辨善恶……”说到这里她想到了被挂在绞架上的罗天球，心中不知怎么的一酸，落下几滴热泪，“一切主意都是民女出得，带累了班中众人，罪责都由民女一人承担，请老爷莫要连累了好人……”

“你知道自己糊涂就好。”姬信见她哭得伤心，梨花带雨一般，枯槁如古井般的心思不觉也泛起一点涟漪，赶紧收住心神。吩咐将人带下去。

随后他起草了判决书：蒋锁、江娘和三个小徒弟的罪名成立。因其罗家服务时间尚短，且素无民愤，罪减一等，没为契约奴，期限七年。即刻送往临高听用。老班主没有参与战斗，也没有当乡勇，无罪释放。

至于每个人的行李和物品，作为私人财产继续受到保护，可以随身带往临高。武器收缴。至于班中的公有财物归还班主。

剩下的就是青霞了。姬信原想饶过她。但是证言对她大为不利。不仅有多名乡勇指证她在碉楼上奋勇作战，而且有人看到她曾经射中过好几个海兵，其中一个似乎还是军官――这个军官大约就是石志奇。

这样的罪行，即使文总同意使用特赦的权力饶她不死，元老院中的许多人也会竭力的反对。从法律的公正性角度来说也无法自圆其说――为什么她可以不死，其他一样参与了抵抗战斗的乡勇教师却被处决了，他们也才来了区区一二个月，谈不上有什么民愤。

姬信长叹了一声，在死刑判决书上签了字。

“以元老院和人民的名义，我命令对以下人员进行必要的处置。”

他在这句话后面签上了自己的名字。随后一种虚脱的无力感笼罩在他的心头，正如当年他遇到失去妻子的变故一般。有时候，人力无法战胜命运，有时候，人力又无法对抗社会。姬信想到这里，落下了眼泪。