阿尔来看过他，王耀辞职后阿尔跟亚瑟吵了一架，最后还是没能让亚瑟改变主意，阿尔一怒之下也想辞职，但王耀劝他留下：“弗朗西斯离开已经让亚瑟很痛苦了，你不能再扔下他不管。”总之后来阿尔还是留在了洋行，只是没有了王耀的洋行更显压抑，阿尔时常觉得度日如年。

投入新的工作后，王耀变得更加忙碌，他从一个和纸张文件打交道的人变成跑退端盘子的体力劳动者，一时之间很难适应，犯了不少错。店里其他侍应生欺生，好多活都推给他干，还故意在王耀忙得晕头转向时使绊子，让王耀当众出丑。餐厅老板对王耀的表现甚是不满，但看在王耀老实厚道肯吃苦的份上还是留他继续工作，没太计较他犯的错。

可是好景不长，没过几天天店里丢了几瓶价值不菲的葡萄酒，店里值班的伙计们一口咬定是王耀偷的，王耀当然否认，但是无奈三人成虎，老板终于对王耀失望透顶，将他扫地出门。王耀不仅没赚到多少薪水，还赔了一笔洋酒的钱，对他的生活可谓雪上加霜。

后来王耀又在码头上找了份力工的活，这可真应了伊万的话。上工第一天，王耀累得半条命都没了，由于反复扛重物肩膀磨破了，腿也酸痛得支撑不住身体——这还比别人干得少很多，拿的钱也少。别的工人笑话他，说他一个秀才干不了力气活，王耀也没法反驳。几天下来，王耀的肩膀磨破的地方总是反复破损，非常难受，他已经没有力气思考，麻木地重复沉重的体力劳动，他现在才明白为什么码头工人们头脑简单，这活儿绝对会让人累到没法多想。

这样也好，王耀没有余力去想湾湾了，更没有力气想港仔。

王耀每天晚上都很晚回家，第一天上工回来，他生怕伊万调侃他这副不人不鬼的样子，他可没劲儿跟俄国人拌嘴了。可是伊万什么都没说，看着他的眼神居然是怜悯的，王耀疲累至极的胸膛里蹿上一股火气，比起嘲弄，他更忍受不了别人的可怜。

腿太酸，王耀上楼时抬脚高度不够，一下绊在台阶上，身子眼看就要往前倒。

一双手臂及时抱住他：“别逞强了。”

王耀恼怒不已：“滚蛋！你正常点！”

伊万没有放开他，而是扶着他上了楼梯，进了多日未打扫的小破房间。

王耀不知道伊万到底犯什么毛病，也懒得问，只是从那以后伊万再也没有随便开他玩笑，倒是对他更关心了。

有一天在码头上扛箱子时，王耀遇见一个熟人，是那个叫王念京的捕快，王念京差点认不出王耀来，他愣了一下后向王耀走过来：“王先生，你怎么到这边来了？”

“哎？是小王啊。”王耀放下肩头的箱子：“洋行的工作辞了，别的工作找不到，就来码头干活儿。”

王念京看他这样子有点于心不忍：“您可是给洋人工作的，这脏活儿您干得来吗？”

“有什么干不来的？我来上海之前更穷，什么苦差事没干过？”王耀苦笑，“有口饭吃我就知足了。”

王念京好像想说什么，欲言又止的样子让王耀很奇怪，王耀问道：“小王，有事吗？”

“其实，云间生前总说，您是最值得信任的人。”王念京压低声音说。

“云间可真是错爱了。”王耀想起云间就会伤感，又有一丝隐约的自责。

“我相信云间不会看错人，”王念京说，“您要有什么难处可以来找我，我帮不上大忙，要是有人欺负您我还是能护着您点的。”

王耀心想欺负我的这个人你可得罪不起，但嘴上还是说：“多谢了。”

王耀还要干活，王念京又跟他聊了两句便走了，临走前跟工头打了声招呼，让照应着王耀点。

不料这工头是个坏东西，本来就对王耀这个一副文质彬彬模样的人看不顺眼，又见有人关照他，更是气不打一处来，反而处处找王耀麻烦，尽让王耀干最重的活，还嘱咐其他工人暗地里使坏，弄得王耀苦不堪言。有一次王耀正扛着一个和他差不多重的箱子艰难地往船上挪，腿都被负重压得直不起来，当他登上跳板时，突然被人一脚踢中腿弯，差点连人带箱子掉进海里，幸而他及时抓住跳板没落水，箱子却扑通一声沉下去了。外国商人见自己货物受了损失，用洋文大骂王耀——许是以为他听不懂——并责令王耀下水去捞。王耀不会水，几个好心的年轻劳工替他捞起了货物，但王耀免不得又被工头臭骂一顿，还扣光了当天的工钱。其实王耀心里明镜似的，这事就是工头在暗算他。