首先，袁术被黄盖统率兵马从南阳郡赶走，不得不带几千人南下荆州。他在荆州南部和宗贼勾结在一起，盘踞在襄阳一带，这一路诸侯是废了。
西凉马腾、北平公孙瓒、北海孔融三路诸侯虽然加入讨董联盟，但距离太远，且皆按兵不动，这三路除了喊喊口号，没什么用处。
真正讨董的也就骁骑校尉曹操、渤海太守袁绍、冀州牧韩馥、陈留太守张邈、广陵太守张超、兖州太守刘岱、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信、河内太守王匡、西河太守崔钧、长沙太守孙坚的人马，再加上最晚到的自己，满打满算也就十三路诸侯。
其中猛人孙坚单独一路逼近汜水关，河内太守王匡、西河太守崔钧屯兵在河内郡不动。在酸枣会盟的一共十路诸侯，根据传回来的情报，曹操兵力最弱，手头只有五千兵力，其余或多或少有一两万人马。
酸枣联军的实际人数大约十万人，但号称二十万大军，听上去声势浩荡，声震洛阳。
小有资产的富户和消息灵通的世家豪族，早就通过《颍川快报》知晓了洛阳面临围城的危机，一直有人悄悄收拾金银细软和粮食，离开洛阳，前往了赋税少、有神医的颍川郡避难。
从洛阳到颍川郡的治所阳翟，并不远。而且听说豫州到处派兵清理贼寇，不但整个豫州安宁，连其他州郡通向豫州官道上的贼寇也一并被扫荡了。听说豫州还有小股的骑兵，经常在官道巡逻，为往来的商队和百姓护航。
这些人一路走得十分顺利，到了豫州，听看门的守卫说，拦路的强盗早被他们一锅端了。
其实，一开始剿匪并不顺利，强盗尝到了豫州骑兵厉害后，总是望风而逃，往密林里一钻，十分难找。
不过，他们按照荀州牧的命令，派人经常扮成行商，引强盗前来，布下陷阱，剿灭小股盗贼的效率就提高多了。如今，从洛阳到阳翟的这条路，可谓是每天都有扮成行商的兵卒巡逻。
颍川的纸坊、报亭、糖坊、酒坊等店铺在洛阳经营了大半年，已经有了自己固定的客户和会员。
在十八路诸侯讨伐董卓不久，店铺的掌柜就悄悄告诉会员，若是安全避难，可以藏身在商队之中前往颍川。
颍川的驿馆、客栈和平价旅舍应有尽有，其中悦来客栈高端、干净，保证住得比家里还舒服，完全可以满足客户的各色需求。会员若是在平价旅舍常住，价格还能再下降两分，对不舍得出大钱住店的人而言，是绝佳的选择。
荀澜命豫州的商队，每天都大张旗鼓地进入洛阳，晚上将人藏在太平车的木桶中，带许多人出来，掩盖洛阳人员流出的事实。
洛阳的守卫检查大商队，被塞了钱后往往十分敷衍。所以有许多富户，就这样搭着顺风车悄悄溜走了。等董卓的部下发现洛阳富户大量逃走的时候，已经迟了。
为了应对诸侯的讨伐，董卓横征暴敛，强迫洛阳及周遭的百姓每家每户都要献出军粮。献的不够的，凶狠的凉州军就直接冲进去翻个底朝天。若是再不够，就拉走儿女来抵。一时间，整个洛阳哭声遍地，百姓对董卓恨得咬牙切齿。
面对这样的苦难，百姓不知何去何从。许多贫苦的百姓一辈子连村落都没有出过，绝大多数人，去的最远的就是县城。遭遇这样的磨难，除了把粮食藏得更深一点，自己扒树皮吃，简直别无他法。在这样的背景下，荀澜的“蓬莱仙道”秘密流传起来。
张角的黄巾以太平道秘密结众，以救治疾病为号召。张陵的五斗米道称自己受太上老君之命，被封天师，要扫除妖魔，救护生民。但说白了，这些道派广受欢迎的根源在于号称符水能治病，给了病痛中的百姓一缕希望。
荀澜深入百姓中调研后，就取其精华。他自封为天师，称受太上老君之名来解救苦难中的百姓。
荀澜本来是不想传教的，但无奈五斗米教在蜀地传播地厉害，且大有向中原蔓延的态势。在这种民不聊生、百姓急需信仰的背景下，自己不传，相当于将地盘拱手让给他人。所以除去已十分有威望的豫州，其他的地方他已经挑选了聪明伶俐的人去传教了，以洛阳一代为优先。
传教徒带着药材和容易携带的盔饼潜入董卓的地盘，一边救治百姓，一边秘密传播“蓬莱仙道”，称荀州牧是受太上老君之名来解救苦难中的百姓，让大家等待荀州牧的到来。这一举动，为日后荀澜占领全国，百姓大开城门、夹道欢迎，打下了良好的基础。
说到盔饼，这是荀澜特意命人制作的，乃是把饼中的水分烤干，变成容易携带、不易腐烂的干粮。
这次兵发酸枣，他们的军粮里就有盔饼。现在荀澜就和郭嘉、甘宁等人坐成一圈，把盔饼掰成小块，泡在羊肉汤里吃。
“主公，这次兵粮怎么这么好！”甘宁刚和他们会师，唏哩呼噜地喝着羊肉汤，大口咬饼。
其实从战国以来，军粮都是以小米为主，以豆饭为补充。军队生火做饭，就是简单地用陶锅来煮粥。这时候大铁锅还是比较稀缺的东西，不是每个军队都能配备足够铁锅的。
荀澜笑道：“就杀了两头羊而已，也不是每天都有。平时都是豆饭和小米粥，五日吃一次羊肉泡锅盔。”
其实两头肥羊煮成的羊肉汤，不过是有个羊肉味而已。他们虽然是统率军队的头领，也在荀澜的要求下，和其他兵卒一样，都是吃大锅饭，荀澜的碗里也没有一片羊肉。
甘宁一口气喝完，回味了一下：“主公，我好像吃出了胡椒粉的味道。”
荀澜点点头：“的确是让伙夫在里面撒了胡椒粉。”不过味道已经稀释地差不多了：“你的鼻子倒是越发灵敏了。”
以前在州牧府，每次做什么好吃的，甘宁都是闻味而来。
“这饼真是越吃越有滋味。”甘宁喝完了汤，开始咯嘣咯嘣啃饼。
荀澜一边泡饼一边感慨，甘宁这牙口可真好，就他一个人逮着硬邦邦的饼啃，也不用热水泡。
多亏了石碾的推行，如今可以将麦轻松脱壳。再做成面饼、将水分烤干，就是十分奢侈的军粮了。