做好准备，赵嫣悄悄对闻人蔺伸出手腕，低声道：“要进殿了，你把铁拷锁链给我戴上吧。”

闻人蔺看着她自觉伸出的、还缠着绷带的手腕，并未取用镣铐。

就当赵嫣疑惑时，只见一身玄黑大氅的肃王当着文武百官的面俯身垂首，伸臂搭住少女纤细微凉的指尖。

“别怕，朝前走。”

他嗓音肃杀而又可靠，淡淡道，“人若妄议，臣便杀了那人；天若阻拦，臣便反了这天。”

他甘愿折下身段，自称为臣。暖意顺着指尖攀爬，赵嫣心间蓦然一震，不可置信地看着他。

闻人蔺始终目光平静，甚至称得上缱绻深情。

殿中不少大臣回头张望，见此情形皆是戟指嚼舌，议论纷纷。

赵嫣知晓，闻人蔺不会留她一人背负骂名。

对比这句话的份量，无论她说什么都显得苍白无力。而对闻人蔺最好的回应，便是昂首挺胸地斗下去，赢下去，让所有不满之人都闭嘴。

赵嫣无声颔首，坚定心神，在闻人蔺的陪伴下，踏着熹微的晨光迈入大殿。

礼教派的几名牵头主力皆犯事待审，但剩下的乌合之众依旧庞大。殿中窸窣人语，百官自动分列两旁，朝她投来或复杂或愤怒的目光。

他们或许没想到，站在他们面前的不是什么穷凶极恶的窃国妖魔，而是一个眸色澄澈、纤柔漂亮的少女。

周及站在少数支持“从轻处理”的官员前列，目光落在逆光而来的赵嫣身上，仿若过尽千帆，忽而有了一种久别重逢之感。

这是为数不多的，他能清晰认出来的脸庞，仍和记忆中一样，灵动明媚。

赵嫣停住了脚步，朝着周及等人颔首行了一礼，诚恳道：“蒙诸位于朝中斡旋，赵嫣感念于怀。”

周及朗然回礼：“殿下临危受命，心境清明，臣等所求不过无愧于心。”

一时对面之臣纷纷侧目，有人小声道：“瞧瞧这像什么样子？文臣没有文臣的风骨，囚徒没有囚徒的谦卑，朝堂问审，何不行跪礼？”

这声音刺耳无比，激起嘈嘈附和之声。

“长风公主并未定罪，按例，无需跪审。”

柳白微一行人立即反唇相讥，眼看就要吵起来，闻人蔺将内侍抬上来的太师椅转了个方向，椅腿摩擦地面发出吱呀的声响，在柳白微和周及身侧坐了下来，振袖靠着椅背，眸若黑冰。

椅子转向的微妙不同，足以证明肃王的态度。礼教派想起前夜被抓走的那些罪臣，心中猜想证实，顿时敢怒不敢言。

殿中旁听的冯公公迟疑地看了垂帘后一眼。黄纱影绰，一道身影微抬手臂，示意他不必出面制止。

冯公公心领神会，退回一旁。

一名老臣向前，指着赵嫣痛心疾首道：“国之将亡，必有妖孽！”

随着这一声浑浊痛斥，拉开了朝堂问审的帷幕。

赵嫣坦然站立，不紧不慢回击：“朝堂之上唱衰国运乃杀头之罪，明尚书与我，到底谁才更像是祸乱朝纲的妖孽？”

“你！”

老臣无从反驳，气得睚眦欲裂。

另一名较为年轻的文官站出来，质问道：“长风公主殿下，你自天佑十七年十月起假扮太子，可有其事？”

“不错。”

“何人指使？”

“无人指使。”

开了这个口，赵嫣的心境反而平静下来，“魏琰以我之名，写信毒害我血脉相连的亲兄长，内外飘摇，于公于私，我都要回来查明真相。难道让我坐视兄长死因不管，让大玄毁于小人的阴谋诡计之中吗？”

“就算如此，渡过难关后为何不退隐交权？”

“你所说的“渡过难关”是指什么？”

赵嫣轻笑一声，反问道，“是乱党平定，还是沉冤昭雪？是朝堂清明，还是天下太平？还是说仅仅有了个可替代的小皇子，就觉得万事无忧了？若如此，我倒想反问一句，你们效忠的到底是谁。”

她言辞清晰，逼得殿中哗然。

“人有寿数，国有国运，命数如此，不是你一介女子能插手的！”

对面问审者总算想出了突破之辞，“握权不放，我看公主殿下是僭越过瘾，忘了自己是谁。坐东宫，亲政事，入经筵，以女子之身享受储君才有的殊荣，实乃大不敬，有违纲常！”

“诸位都是苦读圣贤出身，当知‘物遇不平则鸣’1，知‘保天下者，匹夫有责’2，”既是人人有责，与我是男是女、是老是少有何干系。”

赵嫣道：“自古以来有女将、女相，文韬武略，青史留名。我虽不如她们，却也懂手足亲情，知是非大局。”

“那殿下可知，那些女将都是替父、替夫出征，女相更是要冠以后妃的称号，她们皆是顺从父夫、臣服君王，心中忠孝大于天！可殿下你，却是自己要染指君权，玩弄权术，如何能与那些女贤媲美？我看殿下还是回去多读几页《女诫》，学学妾妇的顺从之道。”

此言一出，方才被噎得哑口无言之人皆慷慨激昂，连连颔首附和。

赵嫣作势沉思：“我很好奇，为何没有《男诫》？如果有，诸位都应该学学。”

“你……你说什么？”

众人目瞪口呆，世上哪有规训男人的《男诫》？真是荒唐至极！

赵嫣继而道：“你看，问题就出在这。女子被‘三从四德’堵住喉咙，缚住手脚，灌输以愚昧和顺从，但若她们也和男子一样读书明理，知晓经世治国，她们未必不会有一番事业。至于《女诫》，这不是写给女子的书，而是班昭在替男子发声，只有符合男人意愿的声音才会被众人听见，而不符合的那些则会被冠以‘妖言’之称，扼杀干净，正如此刻诸位对我所做的行径。”

“殿下此言大逆不道，有辱圣贤！”

“我等今日问审，在于定罪，而非逞口舌之利。冷静些，莫要被她带偏了。”

最先的那位年轻人清了清嗓子，向前道，“殿下假扮太子，难道就不会利用身份之便笼络家臣门客，结党营私、秽乱宫闱吗？”

最后几个字，宛若锤凿般沉重落在大殿中。

赵嫣一时沉默，而方才质问之人以为自己抓住了要害，越发得意洋洋。

赵嫣沉默并非因为心虚，她行事坦荡，从未让私情凌驾于大局之上。她只是惊异于要毁掉一个人竟是如此简单，随意扣一顶帽子，就能压得她抬不起头来。

“殿下，自证清白是要剖腹验心的。”

耳畔又想起了去年在玉泉宫汤池中，闻人蔺意味深长的话语。

遭遇污蔑非议时要反击，一旦顺着对方的咄咄言语掉进自证清白的陷阱，则必万劫不复。

“诸位大人莫不是搞错了。”

赵嫣牵了牵嘴角，朗声道，“要定一个人的罪，应当你们呈人证、物证，而非要犯人自证清白。罪证，你们有吗？”

对面有一瞬的哑然。