“不到三千人……”

皇帝颔首，向前道，“是从这里进来的吧。”

赵嫣不语，裴飒适时道：“此处不安全，还请陛下先入密道暂避。”

一行人排成长队，有序地朝密道深处行去。

视线黑暗，一时间众人相互搀扶，摸索前行，耳边除了深浅不一的脚步声，不闻半点人语。

行至中间开阔处，前去探路的孤星回禀道：“陛下，出口外的路被围堵了。”

“怎么回事？”皇帝问。

“这么多人突然驰援，又无故消失在玉泉宫，乱党定会起疑，从而封住周边路径。”

赵嫣早料到如此，靠墙平静问，“对方有多少人马，能估算出来吗？”

“卑职不敢打草惊蛇，粗略估计，少说有万余。”

孤星请示，“卑职可领小队人马杀出重围，引开敌军主力。”

裴飒否决：“对方兵力是我们的数倍，别说你领小队出去，就算我等倾巢而出，亦是送死。”

“不错。”

赵嫣扫视火把微光下，伤痕累累、疲惫不堪的众人，“大家都疲乏，当以保存实力为先。待恢复力气。未必不能一搏。”

“殿下的意思是？”

“等。”

一个字，掷地有声。

山中不知日月，众人于湿寒的密道中相枕而眠，短暂恢复精力。

皇帝也失去了强撑的气力，盘腿坐在唯一一块平整的石台上打坐，因脸色带着惊病过后的青白寡淡，闭目的样子没了曾经的仙风道骨，反透着青面獠牙的鬼气。

不知过了多久，探路的侍卫再次带来消息。

气急败坏的乱党已向京城中散播“皇帝遇刺驾崩，迎前朝太子复位”的谣言，试图扰乱民心，使皇城不攻自破。

皇帝的眼皮重重跳了跳，哑声道：“以为找个赝品就可夺朕之位！这群逆贼，万诛难赎其罪！”

说罢，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。

赵嫣倒是平静得很，独自坐在石阶下的石室中——这原是上次来玉泉宫时，关押赵元煜和仇醉的地方，眼下已被收拾得很干净，连一根枯草、一滴血迹都未残留。

她很累，但无比庆幸自己跟着闻人蔺学了一年的骑射，有能力在此战中保下重要之人的性命。

身后传来衣物的窸窣声，赵嫣回首，只见包扎好伤口的魏皇后抱着一件起皱的披风而来，捋裙坐在她身侧。

“为何要来驰援。”魏皇后开口。

赵嫣不答反问：“母后为何要拼死护着父皇？”

魏皇后沉默。

她们的理由都一样：不是愚忠保护龙椅上那个男人，而是不想天下毁于乱党和异族人的阴谋，亦是为了那还未完全探明的真相。

“我比母后多一个理由。”

赵嫣轻声道，“我的好友，还有我的……至亲，都困在此处，我不想你们死。”

魏皇后心中一暖，以手中披风裹住赵嫣单薄的肩头。

赵衍体弱畏寒，需时刻防风添衣，赵嫣见得最多的，便是母后为他披衣拥裹的画面。

而现在这件衣裳落在了她的肩头，和想象中一样轻柔。

魏皇后很快收回了手。良久，她再次开口：“乱党以谣言攻心，你不怕京畿不战而降？”

赵嫣拢了拢披风，望着手背上那滴干涸的鲜血道：“不怕，因为柳白微在，明德馆那群儒生也在。”

她相信他们。

魏皇后不再言语，母女俩保持着亲近而又谨慎的距离端坐，彼此陪伴，谁也没依靠谁。

“外面有动静。”

赵嫣被惊醒时，正枕在魏皇后的膝上中，身上盖着那件薄薄的斗篷。

她慌忙起身，循着声音上了石阶，只见裴飒和孤星正贴在不远处的石门处，仔细听辨什么。

其余人拥着皇帝退至四丈开外，警惕地盯着那扇石门，仿佛下一刻鬼魅就会破门而入，蚕食众人。

咔哒，赵嫣听到了熟悉的、按动机括的声响。

她握紧腰间的短刀，低喝道：“退后！”

裴飒和孤星拔剑后退，护在赵嫣身前。

轰隆一声，缝隙中抖落些许尘灰，继而石门缓缓朝一旁旋开，刺目的光线一寸寸挤入黑暗中，照得赵嫣几乎睁不开眼。

那光中，一袭青墨色的暗袍长身而立，如仙人临世。

待眼睛适应强光，视野渐渐清晰，赵嫣才看清那张溅着血珠的冷白俊颜，以及他刀刃上尚在滚落的殷红鲜血。

“是肃王……”

有谁喃喃，明明该兴奋开心，却无一人敢向前。

闻人蔺漆深的目光越过裴飒和孤星，径直落在赵嫣身上，而后向前一步。

他身后，鹰骑皆是浑身染血，整齐列队。

反应过来，赵嫣先一步开口：“肃王的勤王之师来得颇为及时，竟比皇祖母计划中来得还早半日。”

她如释重负地笑，向前直视闻人蔺的眼睛。

闻人蔺没回话，抬靴迈下石阶，朝她缓步而来。：，，.