又有人道：“元宝那孩子也有福，进了李家的门，日后读书入仕都有本钱，保不齐能像二老爷，在京里谋个大官当当。就算学问作不好，再不济也能学着做大买卖，一辈子穷不了。”

说到二老爷，霜太太来了精神，摇着扇搭腔，“做官也不好，常年在任上不得归家，撇下一家子人。”

话说得真，抱怨也是真，只是炫耀的成分居多。众媳妇作了难，这话不知该如何接腔。若说二老爷不顾家，岂不是戳中了霜太太的心肺管子？若说二老爷有他的忙，又成了向着男人家说话。这是她们女人家的密会，不能够向着男人说话。

有个媳妇还算机敏，稍稍斟酌，还是说二老爷的好处。他们是一家子，说好处总是错不了。

便笑嘻嘻道：“这是您霜太太的大福，二老爷常年在京，必定是朝廷里事忙，不器重他，哪有那么些事情烦他？”

其实大家心里雪亮，二老爷是给几房小妾栓在北京，才懒得山高水远地来回跑。

琴太太是最知道内情的，扭头将她姐姐瞟一眼，抿着唇暗地里笑那媳妇。真是伶俐讨乖的一张嘴，她这姐姐哪里经得住奉承。

果然，就见霜太太笑得浑身的肉跌跌宕宕，眼睛没了缝。那媳妇趁势说起她有个兄弟如何如何能说会算，又认得字，从前也自己做个什么小买卖。

霜太太纨扇一挥，菩萨似的发慈悲，“回头叫你兄弟跟着我们缁宣到钱塘去，我们有家铺子正缺个账房。”

这媳妇简直不知该如何谢，要不是当着人在这里，当即便要磕几个响头。

有道是几家欢喜几家愁。月贞是与缁大爷的媳妇巧兰、霖二爷的媳妇芸娘、三小姐惠歌、并几位亲戚家的女孩们一席。

离上席有些远，在角落里，小辈们只敢低声细语，形成一片微弱而庞然的嗡嗡声，像残羹剩饭上头盘旋着一群苍蝇。

惠歌因问月贞：“大嫂子，元宝呢？怎的不见？”

月贞这时还不惯平白添了个儿子在膝下，抻着脑袋在人堆里找找，没找见，倒是瞧见了疾进了厅，一径朝上席走去。

他换了身黑纱袍，仍透着白里子，脖子上挂着长长一串菩提珠，冷白的皮肤在各色锦衣荣冠里格外扎眼。月贞想不瞧见也难。

瞧见了，不免想起他那副和善笑颜，对着谁都摆得出来。这不，又是那副笑脸在人堆里合十行礼，却与人群显得疏离。

月贞心里有点气，不知是为今番过继子嗣的事，还是为了疾待她与人一样。总之语调懒懒的，提不起精神，“总是跟着他爹娘到哪里去了吧。”

惠歌掩着扇笑，眉眼在扇面上头弯得天真，“大嫂子，从此大哥是他的爹，你是他的娘，他还哪里有旁的爹娘啊？”

巧大奶奶与芸二奶奶相继笑起来，不知道是不是在笑月贞。她朝她们望过去，发现她们的脸都扭在旁边席上，又不是在笑她。

是她多心，不知怎的，平白多个儿子，也多添了副心肠，这一晌总是多思多虑的，有些焦躁，又理不出个头绪。