他姓金，和金屿轩的姓氏一脉相承，两人都是荣国公之子。差别在于，金屿轩是次子，金明池乃长子。金屿轩是正房所出的嫡子，金明池却是无法承袭国公爵位的庶子。

碍于这层身份，他从小便比金屿轩矮一截。

纵使金明池文采斐然，武功精进，君子六艺样样出类拔萃，本事不知比金屿轩强了多少。每每荣国公教育次子时，说的仍是：你瞧瞧你那上不得台面的庶兄都比你能耐。

……上不得台面。

这五个字，围绕着金明池整个少年时期。

压得他喘不过气。

金屿轩烧了他新作的策论，金屿轩和同窗把他推进池塘，金屿轩骑在他头上放肆大笑。一切的一切，都因他是庶出而无处言说。没谁会为了庶子斥责嫡子，那就犹如宠妾灭妻，家风不正。

金明池忍了十几年，终于忍无可忍。

他凭着进献仙丹，攀上了太上皇那根高枝，不惜做个佞臣。皇帝指哪儿他打哪儿，皇帝要什么他献什么，就这样一路爬到位极人臣的位置。

后来太上皇禅位，新帝登基，江稷明比太上皇更草包，更好哄，金明池轻而易举官拜太尉，统天下兵马大权。

太尉属正一品，位列三公，手握实权，已然比从一品且鲜有实权的国公俸禄更高。可金明池仍觉得不够，国公是勋爵，太尉则只是官职，不能单纯地以品阶定尊卑。

于是他故技重施，给江稷明献仙药，献美人，把江稷明哄得云里雾里，下旨封他为摄政王，享亲王爵位，掌太尉职务，连荣国公见了他也得躬身行礼。

金明池早就等着这一日了，甫拿到圣旨，便大手一挥，把国公府对门的大宅买了下来。

再分分钟挂上江稷明亲自题字的摄政王府门匾，门口两座石狮子比国公府更威武气派。

荣国公每次出门，都能看见对面王府朱门大敞。金明池就在庭院里摆了张摇椅，躺在上面优哉游哉嗑瓜子，唇角挂着一抹笑，心安理得受着荣国公行的礼。

云雾敛的六亲不认是杀人，金明池是诛心。

他无所谓大儒批判他是不肖子孙，也无所谓史官记载他是奸佞权臣。他要对世人证明，儿子比老子棋高一着，庶子把嫡子踩在脚底摩擦，这是他金明池的能耐。

柳初新以为逍遥阁的东家是金屿轩，其实，那也不过是金明池给他这个弟弟下的套。他要金屿轩一辈子沉溺在纸醉金迷里，颓靡、腐烂，像一坨臭泥巴，永远爬不起来。

“王爷这样说，本宫便没什么顾虑了。”江城雪眉梢微弯，“想着金郎君近日给柳府擦门，也擦出了些许经验来。待明日，本宫让他稍稍轻松些，不必跑那么远，就在家对面，给王爷擦门。”

“毕竟王府每日都开门迎客，哪能不收拾得干净些。”

金明池抬眼，这才仔细打量起面前人。

江城雪却不再看他，兀自拾起一枚黑子落在棋盘。

金明池犀利视线顺着她的动作游移，眼底兴味忽而浓了。原本在江稷明手下一塌糊涂的棋局，因她这一步，盘出几分生机。

男人的眸子眯起：“公主好棋。”

不知单纯在指棋局，还是囊括了让金屿轩给王府擦门。

江城雪落落大方：“王爷谬赞。”

金明池一改应对昏君时的敷衍态度，花了点心思与她正经对弈：“外头那些君子讲究礼尚往来，孤不从自诩，但公主未必不是。既送了孤这么大一份礼，公主想从孤这里得到什么？”

“王爷洞若观火，本宫确实想要一样东西。”江城雪不否认，却也不明说，“但王爷方才的话错了。本宫捉弄金屿轩，让他擦门，无非是心胸不太宽阔，报一己私仇，与王爷无关。”

金明池狭长的丹凤眼倏然挑起一点笑意。

他承认自己不是君子。

她坦言自己睚眦必报。

江城雪续道：“至于本宫想要的，会自己凭本事从王爷那里取，不靠礼尚往来交换。”

她说着，随之伸出了手。越过黑白纵横的棋面，徐徐探到金明池手侧。眼见仅剩一束光的距离，江城雪纤长手指微微弯曲，蓦地，勾走了他手边一枚已被吞吃掉的黑子。

哪怕不属于她的东西，只要江城雪想，她都会亲手取走。

比如这颗棋子，再比如金明池的感情。