不掺半分杂质或功利。

四目相对，江城雪看进他的眼底。隔着氤氲水汽，少年眼眸中满是灼热情愫，连夜色与薄雾都遮挡不住。

良辰美景之下的放灯许愿，哪个人所求不是阖家平安、身体康健，亦或是金榜题名、前程似锦，兴许也有风调雨顺、食能果腹衣可蔽体。总之，为家人为自己，乃至为生活。

皆是人生百态中最不可或缺的常态。

可哪有为旁人求的，他们又不是真姐弟。

“船家。”江城雪没有回应少年炽热的话，反而呼唤撑船老伯，“……载我们回码头吧。”

“好咧！”船家高声应下。

贺熙朝坐直身板：“阿姐，怎么突然……”

“我刚刚想起来，月前画舫爆炸那桩案子至今没查出结果。现在越往湖心游，我这心里越瘆得慌。”江城雪知道他要问什么，找了个让人无法反驳的理由，“还是回去吧。”

贺熙朝对她的心思太直白了，藏也藏不住地显露在山眉海目间。

江城雪起初有所察觉，是在七月半离开画舫之后。那时贺熙朝一路抱着她回宫，始终不肯松手。但话说回来，她那时受到了剧烈惊吓，状态十分不好，又很快睡着了，因此不能太武断地认定什么。

可今日，他低头撷走那块蒸儿糕，还有他执笔写下盼她心想事成……

江城雪到底是情感认知正常的成年人，再看不出端倪就过分迟钝了。

不似那些伤害过原身和江云锦的渣滓，她可以毫无心理负担地肆意玩弄他们的感情。对于贺熙朝，少年率性真挚，最是一腔热血的年纪，心弦轻轻拨动便如同春火燎原。

她知道，贺熙朝是顶顶好的。也恰恰因为如此，她才更加不能耽误人家。

毕竟，这里的春花秋月，熏风暖阳。这里的日月星辰，山川草木。于她，不过是书中虚拟世界，终究非归宿。

等她完成了任务，就会回家。

既然注定没法给予回应，她能够做的，只有彼此间保持距离。唯有趁少年心动尚且微末，趁为时未晚，入局未深时，就将不该有的情意竭力扼杀在摇篮里。

贺熙朝丝毫不知道她心中所想，见她的目色深邃，便以为她当真回忆起了中元夜火光冲天的那幕，抿了抿唇：“阿姐，对不起……”

“抱歉什么？”江城雪道。

“我答应过阿姐会尽快查清真相，但……”少年面色染上了几分苦恼，眉头随之仄起。

“那晚，四艘画舫全部藏了大量火`药，除去意外爆炸的船只，其余三艘船上图谋引爆火`药的歹徒全部捉拿归案。可谁知道，骁骑卫还没来得及审问，那些人突然毫无征兆地口吐白沫，瞬间毒发身亡。”

“根据仵作验尸的说法，他们早已在体内事先种下剧毒，不论计划成与不成，都是死路一条。这种手段作风，比骁骑卫以往抓到的任何江湖杀手都要狠辣。我们目前唯一掌握的线索，只有他们藏在体内的毒，其中有两味草药产自西秦。”

“可自从昭华公主和亲西秦，两国就实现了通商自由。因此不排除他们去过边境城池，或者从西秦商人手中购买药材的可能性，没法将这条线索草率地当做案件证据。”

话到此处，木筏恰好靠岸。

江城雪率先下船，蓦地启唇：“未必。”

“什么？”江风过耳，贺熙朝没有听清。

“未必不能当成证据。”江城雪一边往城门方向走，一边道，“当日在船舱底下，我听见过那个点燃硝线之人的声音。不像中原口音，更不是建康的江南调。”

她回想道：“我没有听过西秦语是怎样的，但那人的口音明显更贴近西北一带。”

贺熙朝当时藏身在隔板后，没能听清那人的声音，这晌恍然：“难怪他们连毒发身亡的时候都没喊一声，想来极有可能是担心口音会暴露身份，所以谨慎提防着。”

江城雪“嗯”了一声，认同他的推测。

继而，她在城门下要回自己的马匹，缰绳一挥，身影融入茫茫夜色。

她心里揣着事儿，便专心策马，驱使着骏马一骑绝尘地往前跑，自己则缄默得没再多言一句话。

贺熙朝几次想追上她，可每当马头遇到马尾，只差一步就能并排同行，江城雪都会骤然夹紧马腹，让身下的马跑得再快些。

少年眼睁睁看着两匹马之间的距离反复被拉大，不明白公主殿下待他的态度，好像忽然变得冷漠了许多，心跳往下沉了沉。

他下意识反省自己，是不是说错了什么不该说的话，琢磨不出来就主动想问江城雪。

但江城雪跑马的阵势实在太过迅猛，压根不给他询问的机会。贺熙朝也不敢真的放开手脚追赶她，他犹记得江城雪初学跑马那会儿，险些被烈马摔下来两次。生怕自己追得狠了，惹她更着急地跑，再发生类似的事。

因此只能保持着相对稳妥的速度，两人间的距离也保持着，气氛僵硬生涩，像是各自赶路的陌生人。

贺熙朝心心念念想解释清楚的官衔之事，也始终没寻到合适的契机说明。

就这么一路回到猎场山脚，江城雪跑马的速度自然而然放缓。浓稠夜色下，她远远望见似乎有人头攒动。待离得近了，看清竟是十数名扎着头巾的姑娘，双肩背着竹篓蹲在路旁，一边摘野菜一边往篓中丢。

贺熙朝趁着此时追上来，瞥见她眸中困惑的神色，低喃道：“那好像是西秦的一种风俗？”

“什么意思？”江城雪问。

贺熙朝道：“听闻在西秦，未出嫁的姑娘们会在中秋月圆时分跑去农田偷葱偷菜，寓意是能嫁个如意郎君。”

“又是西秦……”江城雪秀眉微仄。

中元夜催使画舫爆炸的也是西秦人。

近些时日，建康城辖内出现西秦人的次数似乎有些过于频繁了。

但愿不是她杞人忧天。

她正沉吟着，摘菜的姑娘听到这边动静，忽而站起身，提着裙摆小跑到他们面前。

少女高高举起拿有野菜的手，在空中比划了几下，大概意思是她不会说中原话，可佳节良辰，相见即是有缘，愿意将亲手采摘的野菜送给江城雪，便是把觅得好夫婿的兆头也送给她一份。

多半又是流传在西秦民间的中秋习俗，江城雪没遇到过，但理解各地的习俗差异。

不论她信不信运道，都只需顺手收下就皆大欢喜。可她没由来地想起贺熙朝，想起少年郎待她不寻常的那份心思，握着马缰绳的手没动。

“抱歉。”她嗓音清冽，不仅让眼前西秦少女听见，更使身后人听得清楚明晰，“我无意谈婚论嫁，更用不上这等好兆头。与其浪费给了我，不如你们自己留着。”

语罢，淡淡绕过手拿青葱菜叶的少女，继续上山。

此地沟壑崎岖，江城雪难以做到一马平川，贺熙朝也因此没被甩开太多距离。他捕捉到前方声音相携山风吹入耳廓：“我方才所言，你可听明白了？”

少年半懂不懂，愣怔反问：“什么？”

“那我换种说法。”江城雪停了马，浑身上下浸透一本正经，回头望他，沉声道：“虽我已过婚配年纪，但本宫并无成婚的打算，更不会对谁用心用情。”

“十九岁时不会，倘若得老天眷顾，佑本宫活到二十九岁、三十九岁，也依旧不会。”：，，.