于是半个时辰之前，江城雪征得昏君允许进入东山。

本打算速战速决，孰料四周山石骤然崩出条条裂缝，大地震颤，她搀扶着身侧连成壁的坚硬巨石才勉强站稳。

不知过去多久，如雨而下的碎石总算停歇，天地归于平静。她抬起头，喉嗓因方才倒吸入烟尘低咳几声，再回过神，发现来时的路被落石严丝合缝地堵住，身后随行的两位宫人也被冲散。

环顾四周，她似乎只有两个选择。

摸着石头过河继续往山洞深处走，或者安分待在原地，等待随行侍卫唤来禁卫军援救。

可江城雪没法确定，她被困了，与她走散的两名侍卫就一定能顺利出去。倘若他们的遭遇和她别无二致，岂非孤立无援，葬送三条性命。

倒不若一路向前，没准能走出条豁然开朗的活路也未可知。

她很快做出决定，扶正头顶歪斜的冠发，掸去袖袍沾染的灰尘，径直往前走。

这里的山洞大多是天然形成，越往深处，离洞口越远，光线也越稀薄。江城雪擦亮火折子，时刻注意着火苗摇曳的方向和火苗大小的变化，走得小心翼翼。

转过两处拐角，前方出现一条岔路。

将火折子靠近左侧，烛火虽未熄，却也照样感知不到气流。而将火折子靠近右侧，地上蓦然倒映出一团黑影。

江城雪握着火折的手不禁抖了一下。

受到周围石块倒影的影响，她看不清影子具体形状，但能够确定的是，这是一头正在挪动的动物，或一个人。

右手大拇指下意识放到弩`箭扳机上。

江城雪深呼吸调整心跳，下一瞬，她吹灭火折子，朝着黑影移动的方向扣下扳机。

“铛——”她听见刀剑相撞的铿锵声。

是人。

江城雪重新点明烛火，当她看清对方眉目，脸色霎时冷了下来。

“怎么是你？”

“公主怎么在这里？”

狭小空间内，两道反问同时响起。

贺熙朝只身站在转角阴影处，手中用以挡箭的短刀尚没来得及收回。看见面前人，极度的惊讶在少年眼底稍纵即逝，换作了过望的惊喜。

江城雪的目光在他脸上停留一瞬，立即轻飘飘转移，目不斜视地绕过他身侧。

那如繁星灿烂的惊喜便又顷刻褪成了愁云惨淡，贺熙朝垂着眼：“公主……”

江城雪对他视而不见，对他的话也置之不理，自顾自地走。

贺熙朝痛苦地抿着唇，说道：“公主，这条路走不通的。”

他没有回头，但能够听见身后脚步声明显放慢了：“我刚从这条路过来，前面唯一的出口被爆炸震落的巨石堵住了，走不出去的。”

江城雪闻言凉凉一笑：“是吗？”

“贺司马有何证据能证明此路不通？本宫对贺司马的话，实在不太敢轻信呢。”她故意称呼他的官职，明里暗里提醒着他前不久的欺瞒。

贺熙朝的齿列死死噙着下唇，在不知不觉间咬出两处血印子。

他现在只恨不得给当初隐瞒官衔的自己两个大耳刮子，把脑袋里那头总踹他的毛驴打出来。

他转身冲着江城雪的背影道：“没有证据，但我保证，说的每一个字都是真的。”

“我可以发誓。”少年信誓旦旦，“如果我所言有半句假话，就让我五雷轰顶！”

江城雪还在他来时的路上不徐不疾地走着，贺熙朝只能再接再厉，想到一个词就往外蹦一个：“降官贬谪、发配蛮荒、断子绝孙、五马分尸……”

这誓没发完，人已经死上好几回了。

江城雪被他郑重其事的起誓逗乐，紧绷的脸色不由自主软化。意识到自己居然偷笑，又连忙压住勾起的唇角。

她终于回头，走上岔道左侧那条路，选择相信贺熙朝的话。

不仅仅由于他的誓言过分深重，更是因为在眼下这件事情上，贺熙朝没理由骗她。

他们都被困在洞穴深处，离开黑暗，寻找光的方向，是他们唯一的出路。

可江城雪往左侧小径走了许久，身后却始终没有贺熙朝跟上来的动静。不禁顾盼回眸，少年仄着眉头，绞尽脑汁想词儿的模样蓦地映入眼帘。

“噗嗤——”这一回失笑声没能憋住，从唇瓣间倾露。

贺熙朝因她的笑音掀眸，江城雪清咳一声聊以掩饰：“愣着做什么，本宫来时的路也被山石堵了。”

言下之意，如今仅有左边这条道能够一试。

少年旋即跟上。

贺熙朝颠颠落在她身后，与她始终间隔着一步的距离，半分不多，半寸不少，像条乖顺的小狗尾巴。

江城雪眼尾余光微瞥，将他这幅样子尽收眼底，昨夜萦绕心头半宿的愠怒与失望悠然就散了大半，心平气和挑起话题：“你刚刚说，爆炸？”

“对。”少年谈及正事的神态与方才判若两人，认真道，“今晨禁卫军巡逻东后山时发现了少许硝石的痕迹，且这些硝石和中元夜在船舱内搜出来的为同一种。”

“又是西秦人的手笔？”江城雪猜测。

贺熙朝点头：“多半错不了。”

“昨夜俘获的西秦刺客呢？”江城雪追问，“可有从她身上审出什么？”

贺熙朝道：“略有眉目，她说，她说……”

本该衔接后话两个字在少年薄唇间辗转嗫喏了数遍，不见下文。

江城雪等了许久始终没听见回答，又看了眼前方遥遥望不到尽头的深长石路，耐心逐渐消耗：“贺司马这回又想编什么话来糊弄本宫？”

贺熙朝一听这话，顿时不磕巴了：“她在天不亮的时候咬舌自尽了，临死之前说……”