【午时。】
用膳过后,叶洵让叶芹回房，没过多久,他就端了一碗酒酿小汤圆来房中。
叶芹正在研究桌子上的陶瓷摆件,被他唤过去，坐在软椅边上。
“来，尝尝这个。”叶洵用汤匙搅了搅,一股甜腻的味道散开,他瞥见勺子上还残留些许白色的粉末，赶忙不动声色用指头抹去。
叶芹高兴地坐过来，张大了嘴巴,“啊——”
叶洵就喂到她嘴里，说：“天阴了,瞧着是要下雨，你就老实呆在房中哪里都别去，知道吗？”
叶芹嚼着嘴里的小汤圆，疑问：“那哥哥呢？”
“我来这里，当然是有事要办，你还真以为我是来玩的吗？”叶洵将酒酿汤圆一口一口喂给她，随口道：“听话,知道吗？”
叶芹点头,重复道：“听话。”
她午膳吃得多,只吃了几口便不想吃了，叶洵哄了几句也不愿吃，捧着肚子说吃饱了。
叶洵没办法，只好将碗搁在桌子上，慢悠悠地整理桌上被叶芹翻乱的东西，待再回头看去时,叶芹已经歪在软椅上睡着了。
他走过去，将叶芹抱起来，轻轻放到床上，脱了鞋子盖上被褥，在床边坐下来。
新年刚过，叶芹已经十八岁，但从外貌上看起来也不过十六岁的模样，睡着的时候更显乖顺，一动不动像是精心打造的白瓷美人。
叶洵低声喃喃，“芹芹可要做这世上最听话的孩子。”
叶芹沉睡着，没有回应。
叶洵坐了片刻，打开门，抬头看一眼天色，抬步出去，将叶芹留在房中睡觉。
【申时。】
叶芹悠悠转醒，她从床上坐起来的时候，脑袋还昏昏沉沉的，明明睡了一觉，却又感觉很疲惫。
风雨欲来，外头天阴，房中没点灯便极为昏暗。叶芹心底生出恐惧，她慌张地下床穿鞋，唤了两声哥哥，房中没人。
她打开门出去，院中也没人，天色暗淡，仿佛又只剩下了她自己。
“哥哥！”叶芹扬声叫了下。
没人回应。
叶芹披上自己那件雪白的大氅，小跑着出了枫林院，四处张望着寻找叶洵。
她焦急的样子，很快就引来了山庄的下人，两个婢女来到她面前关切道：“叶姑娘，为何事而急？”
“我哥哥呢？我一觉醒来他就不见了。”叶芹抓着婢女的手，一副惊慌失措的样子，似乎下一刻就要哭出来。
婢女见状也很是为难，“我们也并不知叶大人的去向。”
叶芹着急了，提起裙摆就往前走，想在这庞大的山庄里寻找兄长。
婢女也知道叶芹脑子不好使，又是山庄的客人，若是出了问题可不是小事，便往前跟了两步，提议道：“不若我们先带你去请示庄主？”
“秦姨？”叶芹停步，点头道：“对，秦姨一定知道哥哥去了哪里！”
婢女便带着她，前往秦兰兰所居住的楼宇。
秦兰兰是个瞎子，大部分时间门都在房中呆着，鲜少外出，婢女叩门通报时，她正在用指腹一点一点摩挲着刻字，听到是叶芹便立即让人放进来。
“秦姨！”叶芹一进门，就高声喊道：“是我，芹芹！”
秦兰兰笑道：“我知道是你，快来坐。”
叶芹没有叶洵来得次数多，但秦兰兰很喜欢这个呆傻纯真的小姑娘，尽管她总是问一些不好回答的问题。
叶芹来到秦兰兰的对面坐下，半个身子趴在矮桌上，向秦兰兰凑近，“秦姨，我哥哥不见了，我方才找他好久都没找到。”
秦兰兰抬手，叶芹就把头凑过去，让她摸了摸脑袋，“别担心，你哥哥是去后山勘测地形了，你就在此处等着，待他忙完自然就会来找你。”
叶芹道：“勘测什么地形？”
虽然明知道就算是解释了，叶芹也是听不懂的，但秦兰兰还是说：“风亭山庄后山的山涧，是通往云城的一条隐路，所以你兄长去看看能不能作它用。”
叶芹果然听不明白，哦了一声，这会儿有人跟她说话，她便不着急了，低头去看秦兰兰桌上的东西，说道：“秦姨，你又在读书吗？”
秦兰兰的指腹从书简上滑过，顿了一顿，继而笑道：“是啊。”
叶芹便说：“那我坐旁边，不说话，不打扰你读书。”
秦兰兰抬了抬手，唤来婢女，吩咐端上来些糕点零食。
但叶芹却是一点都吃不下去了，东西端上来之后也没什么食欲，又因为记挂着叶洵导致情绪也不高，便窝在软椅旁的一角，安静地等着，偶尔回几句秦兰兰的话。
【酉时。】
雷云滚滚，夜幕袭来，狂风咆哮起来，瓢泼大雨倾盆而下。
梁春堰打开门，寒风扑面而来，他咳嗽了两声，撑开伞刚要走，蒋宿就一下子挤进伞下。
“梁兄，你要去哪啊？”他自来熟地挽住梁春堰的肩膀。
梁春堰这两日听到这一句“梁兄”就觉得头大，蒋宿也丝毫没有眼色和自觉，一个劲儿地往他身边凑，奈何他性子温和，说不出什么重话来，就这么忍着。
梁春堰的身量高，蒋宿的手臂搭上去的时候就有一股向下拽压的力道，导致梁春堰一边肩膀高，一边肩膀低，样子颇为滑稽。
“我想出去散散步。”梁春堰道。
“大雨天，出去散步？”蒋宿一脸古怪地看着他，难以理解这种行为。
“雨声吵闹，却神奇地能够抚平心中烦闷，我打小就喜欢在雨天漫步。”梁春堰温声道。
蒋宿蹙着眉看着倾盆大雨，心道这雨砸在脸上都是疼的，这种天气出去散步，当真是脑子不好使。
但萧矜派给他的隐秘任务又不得懈怠，蒋宿就咬了咬牙说：“这么巧，我也喜欢雨天散步，我同你一起吧？”
梁春堰看着蒋宿的表情，此刻只想把一面镜子拍在蒋宿的脸上，让他好好看看自己说违心话时候的神色。
他道：“蒋兄还是留在屋中吧，雨天路滑，难免有危险。”
“能有什么危险，还能一跤摔死我不成？”蒋宿笑哈哈地拍了拍梁春堰的肩胛骨，催促道：“走走走。”
梁春堰一脸无奈，只得撑着伞与他一同往外走。蒋宿边走边转头对陆书瑾道：“陆书瑾，你告诉萧哥那汤泉别泡太久，否则会晕眩的。”
陆书瑾捧着酒壶和杯子，愣愣地点头，目送二人出了枫林院。
瓢泼大雨再被狂风一卷，伞根本遮不住两个人，雨水拍了蒋宿一脸。
他呸呸了两声，用手把脸上的雨水抹去，同时裹紧了自己的衣裳，缩着脖子道：“虽说风亭山庄平日里风景就秀美，但你还真别说，这雨中的山庄也别有一番风味。”
伞遮不住两个人，雨水顺着梁春堰的肩头往下滴，他也冻得打哆嗦，“春潮带雨晚来急，这场雨一落，春日就不远了。”
“真有才学。”蒋宿咬着牙关夸赞。
二人在雨中行了一段路，实在是冻得不行了，便进了藏书阁里避雨。
藏书阁统共三楼，其中大大小小的房间门不少，走廊空旷，没有下人看守。
他们往里面走了些，封闭的走廊总算没了风，蒋宿这才一边发着抖一边说道：“这书阁怎么连个人都没有。”
梁春堰收了伞，拧着被雨水打湿的袖子，“书籍本就不须人看守。”
蒋宿脱下外衣甩水，道：“这下怎么办，雨越下越大，如何回去？”
梁春堰没有回应，只听身后一声扑通，蒋宿惊讶地回头一看，就见梁春堰竟然双眼一闭倒在了地上。
“梁春堰！”他惊叫一声，赶忙跑过去查看，骤然发现他侧颈竟然扎着一根细长的银针，他伸手拔下来心中大惊，匆忙朝四周喊道：“是谁？！”
话音刚落下，就感觉脖子传来轻微痛感，他抬手一抹，又在自己脖子上拔下来一根银针。
紧接着强大的睡意袭来，蒋宿几乎没有什么反应的时间门，双眼一翻整个就往后栽倒，用仅剩的清醒把梁春堰当做肉垫，怕自己的头磕着地板。
意识全无。
【戌时一刻。】
叶芹打了个哈欠，影子在灯下轻晃。
秦兰兰听后便微微抬头，柔声问：“丫头是不是想睡觉了？”
叶芹点头，嘟囔一句，“哥哥怎么还没来寻我？”
秦兰兰道：“如此大的雨，约莫在什么地方被困住了，莫急。”
叶芹就道：“秦姨，我不急。”
“若是瞌睡了，就去里屋的软椅上睡会儿，等你兄长来了再唤醒你。”秦兰兰说。
叶芹却摇摇头，然后又想到她看不见，就说：“没关系，我就在这里等他。”
秦兰兰不再说话，抬手摸了糕点放进嘴里，细嚼慢咽。
窗外雨声作乱，惊雷不断落下，一声细微的惊呼在这雷雨声里飘出。
叶芹没听到，秦兰兰却依靠着灵敏的耳朵听了个清楚，她脸色登时一变，对婢女道：“带这丫头去里屋的柜子里藏住。”
婢女动作很快，大步跨过来拽住叶芹的胳膊，将她拎起来，“姑娘请随我来！”
叶芹满脸迷惑，但被这两人骤变的神色给吓到，跟着婢女去了里屋，塞进了柜子中。
柜子里挂着衣物，她被塞到衣服里，埋住了身影，婢女蹲下来道：“不论发生任何事，姑娘都别出声。”
叶芹害怕地点点头，随后柜子被关上，视线蒙上一片黑暗。
很快，门就被大力推开，撞在墙上发出“砰”的巨响。
“轻些推门。”叶洵跨过地上血流不止的尸体，走到门口，收了伞。
“叶洵？”秦兰兰听到声音，发出疑惑的声音。
叶芹听到兄长的名字，当即心中一喜，下意识想要推开柜门出去，却透过中间门那条缝看到一柄泛着寒光的长剑直直飞来，正中那婢女的脖子，将细颈整个穿透。
叶芹吓得死死捂住嘴，眼看着婢女倒地身体抽搐两下，再也不动了，血流了一地。
叶洵眸光冷漠，转头看向身边的人，“谁准你出手的？”
那人皮肤黝黑，从左眼下方到耳垂处有一条狰狞的疤痕，带着一股心狠手辣的杀意，他轻蔑道：“反正都是要杀，早一刻晚一刻有什么区别？”
叶洵将伞随手挂在门边的架子上，抬步走到秦兰兰对面坐下，看着秦兰兰惊慌的表情道：“秦姨，最后再来跟你说两句话。”
秦兰兰看不见，但耳朵好使，知道自己的贴身婢女被杀之后，泪水滑落打湿了蒙在眼睛上的黑布，她道：“叶洵，我待你不薄，究竟是为何要这样做？”