“不行！”贾老贼再懒得和弘吉剌仙童废话，很直接地拒绝。赵禥是不大会说话。选择了闭嘴，惟有赵孟关态度好些，很诚恳的对弘吉剌仙童说道：“弘吉剌大人，你不用浪费口舌和时间了，俘虏走运河北上，已经是皇上亲自批准，枢密院也做好了一切准备，无论是谁都没办法更改地。你要是继续纠缠下去。只怕这个谈判又要延长到不知何年何月才能结束了。”

“既然如此，那就这样吧。”箭在弦上，实在拖不起的弘吉剌仙童神色黯然，只得默默接受这个现实，并打定主意立即飞鸽传书让忽必烈做好预防万一的准备……

公元一二六零年，南宋开庆二年四月十三日。宋蒙两国就鄂州之战中的俘虏问题达成协议，忽必烈付出了近一万五千万贯的巨款，从南宋手中赎回了被俘的一万四千余名蒙古族俘虏与两万两千余名色目人俘虏。屡屡签定耻辱条约的南宋一举反身，凭借这个协议索回忽必烈历年来劫掠所得地巨额财富，极大缓解了国库空虚的压力，并很是让南宋官民扬眉吐气了一番。

便宜是占了，但这个协议却招来不少南宋将领的反对，有军事头脑的广南制置使赵葵、淮西制置司参议杜庶、湖北路安抚使王坚、吕文德和高达等人都上奏表示强烈不满，认为此举无异于是放虎归山，将让南宋大敌忽必烈的军队能在很短时间内恢复战斗力。重新威胁了南宋的国家安全。无奈宋理宗决心已下，又有丁大全和阎贵妃等宋理宗亲信从中作梗。加上贾老贼态度暧昧，赵葵、杜庶和王坚等人始终没能阻止协议达成。到了四月十四日这天，弘吉剌仙童代表忽必烈上缴了赎金，关押在临安城外战俘营的蒙古俘虏和色目俘虏也清点好人数登上战船，由宋军统制伍隆起率领军队监视押送下走运河北上出境。

……

赎回来的俘虏走运河北上山东地消息送到忽必烈面前的时候，没等忽必烈做出反应，两封同样重要的消息又同时送到了忽必烈面前，一是留守漠北的蒙古各部落王爷已经与齐聚哈拉和林，商议拥立阿里不哥继承汗位——这个消息令忽必烈是又喜又忧，喜的是漠南蒙古诸王畏于自己权势，没敢去哈拉和林拥护阿里不哥，忧的则是阿里不哥肯定要在自己之前称汗，抢占先机。而第二个消息就让忽必烈暴跳如雷了——李璮遣使来报，忽必烈派去地使者赵壁在归途中遭遇土匪，赵壁一行百余人尽数被杀，无一幸免；忽必烈计划中的人质王文统也身负重伤，无法北上大都。

“李璮狗贼！本王要把你千刀万剐！碎尸万段！”忽必烈咆哮着一掌拍在李璮送来的亲笔信上，震得信下的木桌桌面裂出几条大缝，“你当本王是傻瓜吗？杀害了本王派去的使者，竟然还用这么荒唐的借口来搪塞本王？本王若不杀你，誓不为人！”

“王爷，让末将去吧。”大将晓古台站出来，请命道：“沭阳一带适合骑兵做战，末将只需一支铁骑，定能大破叛军，将逆臣李璮人头献于王爷！”正在气头上的忽必烈当即点头，还好子聪和姚枢两人同时跳出来。“王爷，不可冲动！”

“王爷，小僧认为眼下绝不能与李璮立即开战。”子聪飞快说道：“鄂州一战，我军元气大伤，力量被削弱严重，眼下又即将要与阿里不哥开战，实在不该多面树敌。何况李璮既然敢杀害王爷使者。必然是与宋人建立了联系才有恃无恐，王爷击败李璮不难。但李璮如果将宋人拖入战场，我军腹背受敌，那就大事去矣。”

“子聪大师所言极是。”姚枢也说道：“惟今之计，只有对李璮暂时忍让，待到俘虏归来，重新组建精锐部队恢复元气，先解决了北方的麻烦再掉转头来对付李璮不迟。而且李璮杀害赵壁先生之后又寻找理由推脱罪责。证明他暂时还不想和王爷翻脸，王爷还有时间准备。”

“暂时忍让？要是本王与阿里不哥开战之时，李璮那狗贼忽然发难，如之奈何？”忽必烈很快从狂怒中恢复过来，开始理智地考虑问题。姚枢和子聪一起微笑道：“王爷放心，那时候李璮即便发难，他也翻不起太大的风浪。王爷不要忘了，山东东路没有产马地。李璮根本拿不出马匹武装骑兵，而燕幽一带具是平原，适合王爷地骑兵发挥威力——与其花大力气去攻城攻坚，攻打李璮父子苦心经营二十多年地山东东路，不如把李璮的军队放出来，在平原上消灭他们。”

紧张盘算片刻后。忽必烈终于点头，“子聪大师和姚先生言之有理，本王现在是不能过于树敌。子聪大师，你马上替本王拟一封书信，暂时安抚住李璮狗贼，待本王重组军队后再做处置。”说罢，忽必烈又转向万分失望地晓古台说道：“晓古台将军，你也不必失望，本王还有重任与你。你即刻率领三千轻骑南下宿迁，配合临淮、宿迁两地的驻军迎接被俘战士归来。并把他们平安带回这里。”

“王爷。晓古台将军是武官，迎接被俘战士归来。应该派一个文官同去为好。”子聪知道晓古台地脾气比较暴躁，性格也颇是粗疏，便建议道：“小僧举荐张文谦先生与晓古台将军同去，另外三千兵力少了一些，只怕不足以威慑心怀歹意之徒，小僧觉得应该再加派一些人手。”

“心怀歹意之徒？”忽必烈心中一凛，马上想起与宿迁近在咫尺的李璮军队，便改口道：“子聪大师此议甚好，就让张文谦与晓古台将军率领八千骑兵同去。晓古台将军，张先生，这批俘虏乃是我军精英，也是本王重组军队地核心，你们俩一定要小心行事，不得出任何差错。”

“遵命。”晓古台和张文谦一起出列，抱拳郎声答应。但极度狡诈多疑的子聪并不放心，起身拉住同窗好友的张文谦叮嘱道：“仲谦先生，这事情兹关体大，小僧不得不叮嘱你几句，晓古台将军性格急噪，容易走极端，但好在他与你交情不浅，所以你在路上得多劝谏他几句，不可耽误了大事。”张文谦郑重点头，表示将铭记于心。子聪又附到张文谦耳边低声说道：“据小僧估计，如果有人打算从中捣乱，那你们与临淮驻军分别后，护送俘虏北上的途中是他们最好的机会，那时候你得千万要小心——如果发生意外，队伍切不可向沭阳转移，只能南下临淮再做主张。”

说到这时，子聪有些犹豫，总觉得自己遗忘了什么，可一时又想不起来。而张文谦以为子聪已经叮嘱完，便沉声答道：“子聪大师放心，小弟一定会小心行事。”那边忽必烈又催促道：“仲谦先生，兵贵神速，你和晓古台赶快去准备，即日出发，早些到宿迁布置准备。”晓古台和张文谦不敢怠慢，赶紧出去组织队伍，又准备路上所用的粮草，大约一个时辰后便即出发。但到了第二天早上第一缕阳光射进子聪卧室的时候，一夜未眠地子聪忽然从床上跳起来，大叫大喊道：“糟糕！我实在太糊涂了，我们的计划还有一个致命弱点！”