这天夜里，一如预期的，一场欢迎晚宴在张家的主宅拉开序幕。张易之当然也是客人之一，但他知道，他之所以在被邀请之列，唯一的原因是他和高延福等人一起来到定州。张家的人只是把他当作一个陪客而已，并没有正眼相看。否则的话，他来到张家已经半天了，也不至于那边连一个人影都没有见到。

尽管心中不悦，张易之还是准时出现在宴会的现场。他对于张家的宅子并不关心，从来没有想过哪一天还要回来把属于自己的东西抢回来。但张家这次留下来的这个机会，他一定要把握住。不论如何，他都必须要将这个机会变成他飞黄腾达的开始。为此，他打定主意，对于自己的那些个长辈，既不讨好巴结，也不过分冷淡。

当张易之来到位于主宅的厅堂之时，里面的人还并不多，只有几个执事站在门口迎接着客人，张易之认识的张才恰是其中之一。

见到张易之，那张才走上前来，道：“五郎过来了？请随我来吧！”

然后，张易之便被领到了厅堂之内右边角落里的一个位置。尽管前面都是空空落落的位置，张易之还是很坦然地坐了下来，他既然已经决定淡然地面对张家人的冷漠，自然没有必要在一个宴会坐席这种事情上纠缠。而且，张易之所处的这个位置虽然偏僻，也不是一无是处。至少，人坐在这里，对于全场能够一目了然。

看见张易之丝毫没有怨言，甚至就眉头都没有皱一下便坐了下来，张才眼中闪过讶异之色。有些破天荒地，他向张易之躬身客气一句：“请五郎先安坐，等客人到齐了，宴会自然开始！”

张易之漫不经意地点点头。张才终于缓缓地离去，一边走，还一边不时地回头看一眼这个平静得有些过分的年轻人。

随着时间的推移，厅内的客人渐渐增多。张易之这才发现，几乎每来一个客人，都有执事领着他们走向专门的位置。也就是说，至少到目前为止，客人们的位置都是预先定好的。而他张易之的位置，自然也是早早就定好了的。

随着这些客人的到来，轩敞空荡的大厅之内变得热闹了起来。能得到张家邀请的客人，自然都不是寻常之辈。吃喝不可能是他们的主要目的，酬酢才是他们的主要目的。也正因为如此，这些过来得早了一点的客人都抓住这难得的机会，三三两两地聚在一起小声地谈论着他们关心的话题，顺便增进感情。

就在张易之的旁边，一场细声细气的闲聊不知在什么时候悄悄地展开了。

“诶，你们说，这次张家七老爷退下来之后，张家的这些小辈之中，谁能拿到这个荫庇的名额？”三个人中年纪最轻的那个青衫男子问道。

“按照道理来说，张家主房的其他三房已经有不少青年人早就有了名爵在身，这次应该轮到二房了，不过……”那个年纪约莫四十岁上下的白衣男子摇头晃脑地说道。很显然，他很喜欢讲道理。

一声鼻哂打断了白衣男子的话，另外两人移目望去，却是三人中的那个身着浅绿色袍衫的青年。

“二房早就不在考虑范围之内，提起来又有什么用！”浅绿色袍衫男子说道：“真正需要考虑的，只是其他三房中的哪一位罢了。”

“嗯！”青衫男子点头表示同意：“若是族长一个人就能决定事情的话，恐怕这名额就要落在大房最小的十九郎身上了。不过，这看起来应该不大可能，毕竟十九郎才八岁。”