断了一条胳膊，肚子上被豁开狰狞伤口，还被红袖贯穿左胸，在燕子坪上，国师伤得极重。

修为骇人、毒术惊世，但归根结底燕顶也还是人，他不是神仙。受了这么重的伤，他哪也去不了，只能藏身于大山，隐忍、等待，直到秋末，他才能勉强移动。

仅仅是‘移动’而已，一身修为现在能用的还不到半成，就是几个庄稼汉，也能用扁担把他打死。

所以燕顶很小心，从大山走出来只是躲开了蛮人的追杀，他不知道在南理，还有多少人正在搜捕自己，几天前，进入这座村落后，他就潜伏下来，偷到了一点点吃的，耐心等待着。之所以不再继续前进，有两个原因，左胸的创伤不仅没能痊愈，反而有了恶化的趋势，照这个样子，他坚持不了太久了；另外，村落边缘有一座小庙。

仔细观察了三天，确定这座荒村与外界并没太多来往，小庙里的两个和尚也都是老实人，每天只是拜佛念经，燕顶终于横下了心，尽量用稳住的脚步，走到庙前、叩门……转天清早，庙中一个和尚，怀里揣着一封信，脚步匆匆出门去了，赶往百里外青果镇的大庙。

国师精通佛法，想要骗过两个没什么见识的老实和尚很容易，对方完全信了他，只道他是苦行僧侣，在深山中染上怪病。我佛慈悲，对潦倒路人都要施以援手，何况同是我佛弟子的高僧，小庙僧侣当即答应为他传书送信，去请高僧的同门过来。

当天夜里，国师被人救回青果镇，荒村小庙却莫名失火，两个僧侣惨死火场……身处敌境，国师的行踪决不能泄露出去的。

七天之后，花小飞赶到青果镇。

……

腊月三十，除夕之夜。一品擂之劫已经过去快三个月，睛城恢复了不少生气，鞭炮声隆隆，家家户户都抛却烦忧，把全副心意都沉浸在喜庆之中。

西郊别苑也张灯结彩，宫女太监身着吉服忙碌来去……可是与宫闱红灯不符的，在他们脸上难见丝毫喜气。自从巡视睛城、‘中咒’昏倒后，景泰就重病不起，任凭太医绞尽脑汁也都于事无补。

病情日益加重，任谁都觉得，万岁要坚持不住了。皇帝快死了，又有谁敢面带笑容。

每天里，景泰至多清醒片刻，目光只是呆呆望着门外，好像在等着谁，他不理会旁人，更不会去提及‘后事’，至多也就和小虫子喃喃说上几句什么。

大臣们已经开始商议‘新帝’的人选了，原先景泰所立的太子，现在变成了瘸子，被悄然排除在外。上上大燕，若选了个瘸子来做皇帝，将置皇家威仪于何处？对外会招来无数耻笑，对内怕也难得到百姓拥戴。

基本都瘸了，就剩下四、七、九三位殿下，可老四自幼疯狂，那股劲头比着景泰犹有过之；老七却又太老实了，心理好像有些毛病似的，即便贵为皇子，在和旁人说话的时候，目光都是游散、躲避的，如何能承担起社稷之重；至于老九，倒是聪明机灵，可惜年纪有点太小……

新春佳节普天同庆，有汉人的地方都是一派欢喜景象，唯独东苑皇宫中，死气沉沉。