“商人们是时间最有活动力的团体，但也最没有道德和伦理底线存在，只要有一丝一毫逐利的机会，就会不惜辗转奔走于道途，买卖世间一切可以作价的事物，哪怕是绞死自己的绳头也在所不惜……”

“城镇里的手工业和小作坊主，被职业行会捆绑和束缚了人身关系和经济来源，以地域和行会为堑故步自封而不思进取……”

“在乱世之间的士人，亦是分化称为不同诉求和追寻出路的群体。出身门阀世家大族和官宦之家的士人，自当是无法违背起阶级属性，而往往打着怜悯民生的旗号盗名欺世一时。”

“然而一旦触及他们的切身利益就会马上露出真面目来，而坚决而残酷的维系他们所属阶层的利益；毫无怜悯和加倍残忍的对待一切，敢于起来反抗和推翻既得利益和现有局面的卑微存在。”

“出身贫寒的广大士人，虽然不乏同情民间疾苦和痛定思变的存在，但是大多数具有相当害怕激烈变化的软弱和妥协性。总喜欢一厢情愿的指望用最少的代价，或是不流血的付出；来打动贪得无厌上位者而割让出部分盘剥压榨的利益……许多人最终追求以自欺欺人的手段，将痛苦绝望的局面继续糊弄和维系下去。”

而在他身边不远处，另一小群人构成的临时讨论组当中，也在啧啧称奇和惊叹着什么；他们看起来颇为脸生还带着某种缺少约束的生硬、粗野或是彪悍气息。却是新进从别部义军投附而来，又被甄选出来加入到这个培训班中的新进将官们。

“这是屠龙之术啊，哪怕是最粗浅的部分而已，那也是在教导大伙儿如何争夺人心和气数所在啊；他竟然就敢这么轻易放出来，作为众所皆知之物……”

“难道那位居然如此狂妄自大么。就不怕这些东西流传开来之后，流落到不该得的人手中，妨碍到自己个儿的大业么……”

“蠢才，这可是不得了的胸怀和莫大气魄啊。人家既然不怕也不在乎这些东西到处流散起来，自然也自信有相应的对策和驾驭的手段，根本无谓你们这些小心思的想头和杂念啊……”

“这才是身为一代人主之望的底气和凭据所在啊……难道还不值得我辈追随和尊从、敬奉之么……放弃这大好的从龙机缘和前程，难道你还指望带这东西再投回去，那可真是愚不可及了……”

……

而在江宁城中的石头城城墙上，奔流的大江和回旋的江风作为背景。

抱着某种李鬼见到了李逵式的猎奇心情，周淮安也见到了这位所谓的“同门”，一个瘦骨嶙峋又形销骨立的已经看不出年纪，皱巴巴的满脸愁苦而相貌精奇的僧人；

“释家虚中，见过大头领万安……”

在他被带来之前的前因后果，周淮安已经有所大致理解了。这位虚中居然是这个时代难得一位被誉为“诗僧”的奇人，与当代文坛中大名鼎鼎的鹧鸪学士郑谷，殿中侍御史司空图，也是多年的至交和密友。

然而，因为前些日子朝廷颁下厚赏，大索世上与自己这个“逆乱妖僧”相关的人和事物。结果就遇上了地方官富急于求功劳和成绩，而把正在袁州乡野里隐居，又颇有名望在法号里带个“虚”的这位，给以讹传讹的当做反贼暗藏的同党和内应，给捉了起来拷打、逼问。