淮南道的滁州境内，一处被大火焚烧过后的村邑废墟外，正飘荡着太平军的鲲鹏青旗。

一身精锻兽吞细鳞甲水纹钢片护胸的披挂，而显得格外粗壮的淮南讨击军副将钱具美，突然向着上空奋力丢出一个吃空的罐头，就听哐当一声已然被身边一支装好的火铳给击个正着，又将扑落在废墟之中的鸦群，给重新惊飞起来了。

“再思真是好射术！”

钱具美不由拍手赞叹道：

“副讨过誉了，乃是这器械精良之功尔？”

名为许再思的军校却是垂下下细长身管的火铳，而低头谦声道：

“倒也不是这般说的，若是都如再思的眼力和手准，只消在战阵之中集齐那百八十人持阵而击，专打那些当先的将校和选锋猛士，却有多少人可以抵挡和生受得了呢？怕不是以寡敌众，轻搓敌势的好手段了。”

钱具美却是半是赞许又半是略有所思道：他可是亲眼见道这位据说是浙西山中猎户出身的军校，用这支比寻常制式火铳更长一些的器械，眼疾手快的打杀了四名以上，藏匿在建筑残垣和野草当中寓意偷袭的敌兵。

“副讨，左近都已经仔细搜过，就连瓦砾下也被挖掘过了，再没有发现更多活口了？”

这时，另一名满身风尘与血垢部将陈章亦是转回来复命道。

“淮西之辈，可真是罪恶昭彰啊！”

钱具美闻言不由沉重而复杂的叹声道：

眼下村庄里这场大火，当然不是太平军为了防疫的需要而放下的，而是出自地方上某种意义上的自救行为。毕竟，在哪怕是在形同灾劫一般的疫情期间，也总是有着各种形形色色的奇葩和怪状的发生。而一些明显出自人性自私面的丑恶和罪恶，也被掩盖在了这些疫情所带来的恐慌和死亡之下。

比如以坞壁、村寨联保为由成群结队封堵道路，驱赶和打杀可能经过的外乡人；或又是那些成群结队背井离乡的流民，洗劫和屠戮途径可能疏于防患或是防备空虚的村邑，已经算不得什么稀罕事了。

甚至还有人开始假冒太平军的“三支队”人员的名头开始招摇撞骗，坑害那些六神无主又病急乱投医的乡土民户。乃至是有冒出来的武装团体，公然打着太平军的旗号勒索和洗劫，屠戮那些有意投附的聚居点。

而这次被焚毁的村邑也是同样的缘故，不过大火却也不是外来袭击者事后用来毁灭罪迹而放下的；而是当地被屠戮和杀害的乡民丁壮，在走投无路的绝望之下亲手放火烧毁自己的家园，来试图阻挡这些宛如鬣狗、豺狼的一般的游荡武装；