杨全期苦笑无语。

屠奉三知他意动，从容道：“我会修书一封，请杨将军带返荆州让南郡公过目，保证他不会怪责杨将军。杨将军亦不必急于退兵，待弄清楚聂天还的确切情况后，方作决定如何？”

杨全期听他这番话说得合情合理，而事实上若聂天还被击垮，他能全军撤退已属万幸。

点头笑道：“如此有劳屠大人哩！”

※※※

木寨熊熊起火，浓烟直冲云霄。

聂天还立在指挥台上，目送天师军的离开，却是无计可施。

两湖军的损失并不严重，在天师军采取声东击西之计下，他们的人立即把粮货从临时码头送上战船，驶往对岸。假如徐道覆向他发动全面进攻，他敢肯定可凭颖水占尽上风。可是徐道覆乃深悉兵法的人，收窄打击面，集中兵力狂攻木寨。一击成功，便扬长而去，如此的临别秋波，确令聂天还难受。

二十五艘战船在颖水上飘荡，配衬着被烈焰吞没的木寨，聂天还产生出无主孤魂的感觉。

边荒集究竟发生了甚么事？为何徐道覆忽然撤走？徐道覆的退兵是算计中的事，却不是像眼前般不但可全身而退，还可以对他发动突袭。依照与杨全期的约定，只要与燕兵达成协议，杨全期会封锁徐道覆的退路，再配合他的舰队，务要令徐道覆全军覆没。

更令他忧虑者是自昨天开始，再没有运粮船驶来，他派出的两艘侦察船也一去无踪。沿岸设置的哨站亦音讯全无。

所有这些都不是好兆头。

蹄声在东岸响起，一骑快马沿河奔至。

聂天还和指挥台上的五名将领，目不转睛盯着从边荒集回来的斥候兵，人人心中生出不祥的感觉。

斥候兵飞身下马，跳上帅船，气急败坏抢上指挥台，在聂天还前下跪上报道：“禀告大龙头，边荒集已重入荒人之手，铁士心当场战死，宗政良率领残兵逃返北方，黄河帮三十多艘破浪舟，全落进荒人手上。”

包括聂天还在内，人人闻讯色变。