这是没有可能的，偏在眼前发生。

是夜天上层云密布，星月黯然无光，唯只颖水河上飘荡的战船亮起灯火，反予人成为攻击目标的危险感觉。

斥候兵续道：“天师军悄悄撤走，把半个边荒集拱手让出来──”

聂天还打断他的话，怒道：“废话！荆州军方面如何反应？”

斥候兵答道：“荆州军全面推进，至集外西面里许处便按兵不动，然后忽又后撤一里，原因不明。”

豆大的雨点从天上洒下来，接着雨势转密，颖河两端陷进茫茫的夜雨里，更添危机重重的感觉。

聂天还心中涌起功亏一篑的感觉，环目扫视己方舰队，其中七、八艘因超载粮货，吃水极深，行动不便。

他嘴角轻颤，好半响才大喝道：“把多余的粮货辎重卸往河水，立即撤军。”

号角声响起。

人人相望，因为号角声非是来自他们的帅船，而是从下游传至。

聂天还猛一咬牙，举手高呼道：“儿郎们迎战！”

大江帮的双头船从下游的黑暗里钻出来，向两湖帮已萌退意的船队展开猛烈无情的攻击。

※※※

在滂沱大雨下，荆州军不得不撤返营地。

天气虽然恶劣，从颖水下游两湖军立寨处传回来的情报，却从没有间断。

当屠奉三离开后，两湖军木寨着火焚烧的浓烟，清楚可见。边荒集的破浪舟立即倾巢而出，杨全期晓得两湖军大势已去。

天明时雨势渐敛，杨全期终于下令撤兵，到黄昏时，最后一支部队消失在荒人视野之外。