寿阳是北府兵于淮水西面的最后重镇，长期囤驻重兵，颖口位于寿阳之西，该处河道纵横，往北是上边荒集，南行为沘水，再往西分别连接决水、汝水。

如寿阳的淮水一段被北府兵水师封锁，越过寿阳的两湖帮船队，将有家归不得，一是北上边荒，一是经大江返回两湖，那时，当然须硬闯建康水师的一关。

孤军深入，自是智者不为，所以，如北府兵出手，给郝长亨以天作胆，亦不敢过寿阳半步。

问题在刘牢之肯否在这非常时期，出手助他们。

假如寿阳以东的水道安全不成问题，粮船便可以轻松地沿濄水北上，直抵丘原，接济慕容战等缺粮的燃眉之急。

燕飞皱眉道：“刘牢之似乎非是这么懂大体的人，尤其当收到司马曜驾崩的消息，更是阵脚大乱，他肯这样帮忙吗？”

刘裕胸有成竹地道：“我会向他痛陈利害，即使他愚蠢至放弃这个对他有利无害的提议，我仍有最后一着，就是请寿阳的主将胡彬出手，以他的水师虚张声势，也可以达到同样效果，我保证胡彬不会令我们失望的。”

接着向燕飞打了个手势。

燕飞暗忖，刘裕少有这般夸张的动作，究竟是甚么意思呢？旋即领悟过来，刘裕对刘牢之的支持，事实上全无信心，他只是找个借口开溜，好到豫州救王淡真，而在这样的情况下，当然不好让屠奉三晓得，他为儿女私情而置正事于不顾，所以公私一并来办。

忙道：“北府兵的支持，关系到反攻边荒集的成败，刘牢之又意向难测，今次我陪你走一趟吧！”

屠奉三倒没有生出疑心，道：“我只能给你们五天的时间，否则，如让郝长亨集结庞大的船队，那时将轮到他把颖口封锁，而我们的反攻，会变成以卵击石。”

刘裕瞥燕飞一眼，露出感激的神色，欣然道：“五天该足够了！我们办好事后，立即到新娘河与你们会合。”

燕飞问道：“这两招确是郝长亨想不到的奇招，第三招是甚么厉害招式呢？”

屠奉三摊手道：“我也想不到，要刘兄才知道。”

燕飞讶然往刘裕直瞧。

刘裕唇边现出一丝笑意，道：“我们的第三招绝活，是说服大小姐由屠兄担大旗，指挥船队与老郝正面交锋。文清虽智勇过人，但要面对两湖帮经验仍是差了一点，可是，我们今次是不容有失，因为再没有翻本的筹码。而数天下人物，能与两湖帮在水道上争雄斗胜者，舍屠兄还有何人呢？”

屠奉三哑然笑道：“刘兄这捧人的一招才最厉害。但坦白说，我一直有此意，只是不敢也不好意思说出来。只要大小姐肯点头，我会鞠躬尽瘁，竭尽所能。”