接着别头对手下道：“我和刘裕是公平决战，你们不得插手。给我退后！”

众贼忙潮水般往后移开，近二千人密密麻麻挤满码头边缘处。

刘裕则吩咐手下垂下索子，同时低声吩咐道：“如我不幸败亡，你们留下方玲，立即从西门用预备好的绳索急速退走，千万勿作无谓反抗。”

众人都听得心头一阵感动，如此舍己为人的主帅，他们尚是首次遇上。

老手道：“刘爷定可割下焦烈武的首级。”

刘裕一声长笑，跃登墙垛，充满壮士一去兮不复还的情怀，沿索而下。

※※※

聂天还立在码头处，看着载来任青媞的风帆逐渐接近。

云龙舰和三艘两湖帮的赤龙战船泊在邻近的码头处，在星夜下旌旗飞扬，益显两湖帮如日中天的威势。

谁能控制大江，谁便能称霸南方。

桓玄于淝水之战后最重要的一着，是占领巴蜀，等于控制了大江的源头，从此再无后顾之忧。加上与他聂天还结成联盟，于大江中游更无敌手。

而两湖一带乃渔米之乡，聂天还对桓玄的支持，立即令桓玄的实力凌驾建康军之上。

聂天还个人并不喜欢桓玄，在他眼中，桓玄只是披着漂亮人皮的豺狼，根本没有人性。他们的合作，纯粹是基于利益，尔虞我诈，没有任何道义可言。

然而情势的发展，却大大出乎两方的意料之外。尤其是在荒人手下连番受挫，至刘裕的突然崛起，逼得他们愈来愈倚赖对方。

可以这么说，一天边荒集仍在荒人手上，一天刘裕仍在兴妖作怪，他们都不得不携手应付危机。

边荒集已与大江帮结合为一，对两湖帮形成直接的威胁。在这场斗争里，是半步也不能让的。