姜宗周沉重地说：“我听说你相当器重牛牛。说句不谦虚的话，我也知道自家孩子的才干。如果放在这个环境里，他很可能升到相当高的位置，恐怕不单单是当一个好工程师。我可不是说他位高权重时就一定会怎样怎样，但为保险起见，还是让他早早退出为好。我和他妈都信服老辈人的一句话，平安是福。”

“大哥大嫂，我再次感谢你们。但让牛牛退出研究所，或者说在牛牛的一生中有意限制他的才能，那就太可惜了——对他本人是损失，对国家也是损失。我希望仍让他留在这里，当然我们会进一步强化对他的德育。我也相信，你们二位这十年来对牛牛的教育是卓有成效的，你们同样要相信部队的大环境。”

当父亲的微微摇头，“这些我都想过啊。”他沉默片刻突然问，“何所长，你知道明神宗朱翊钧吗？”

何世杰敏锐地猜到了他的用意，“知道这个人。你是说……”

姜宗周苦笑着说：“何所长，我可不是在你面前卖弄知识。自打牛牛出了那档事之后，我逼着自己看了不少历史书。朱翊钧这个人，自打童年开始，他母亲慈圣太后就非常注重对他的培养，特地指派大臣张居正做老师，教他圣人之道。张居正是历史名相，虽然也有些人格上的缺点，但总的来说是正人君子，是中国士大夫的典型。他的教育很有成效，朱翊钧对他的教诲言听计从，既敬且畏。朱翊钧曾犯过小错，太后大怒，让他跪读《汉书·霍光传》中霍光废昌邑王的那段历史，意思是说你再不上进，张居正同样可以废了你的皇位，吓得朱翊钧跪地痛哭！按说以这样严格的儒家教育，明神宗肯定会成为汉文帝唐太宗一样的明君吧。但兴许是物极必反，兴许是本性原因，等到太后和严师都死后，明神宗突然变了，而且转变得十分突然！他对恩师撤爵、抄家，把恩师子孙关在屋子里活活饿死。他后来的人品极其恶劣，常言说酒色财气四大害，明神宗是一样不少。最终闹得皇权失灵，官场腐败，党争激烈，老百姓造反，辽东边疆残破。有人评论，明朝虽然亡于崇祯，但实际肇始于明神宗。”

何世杰再次沉默。他当然能听懂这位农村中医话中的警告。这会儿，他的心绪非常复杂，黑白混搅，难以理清。他对两位老人的“大义灭亲”非常佩服，但也悄悄滋生出一丝不满：这两位，尤其是当爹的，似乎有点道德洁癖，有点走火入魔。为了儿子在六岁时的一件错事，不依不饶地找出许多理由，非要限制儿子的前途，让他此生只能做一个普通人。这实在做得有点过分了。他的“大义”中也许含着自私成分——为了洗清自己的责任，不惜毁掉儿子的前途，哪怕儿子将来的“作恶”只是一种可能性而已。

不管怎么说，何世杰不会因为他们的一席话就放姜元善走，那样太可惜了。何世杰舍不得一个这么好的苗子。但——万一这对父母不幸言中？万一姜元善将来被擢升到军界或政界高位，然后因本性上的“恶”，成了赵括或明神宗之类的人物，结果贻害千秋？到那时，作为第一推荐者，自己的名字肯定也会和他连在一起，被钉上历史的耻辱柱……

何世杰在心中苦笑：你刚才还在暗责姜宗周，那么你自己呢？你这种担心不是自私吗？

他沉吟片刻后说：“这样吧，我会重视你们两位的话，以后部队会强化对姜元善的观察和教育。但你们也不要再坚持让姜元善退出研究所了，如果因为一个人在六七岁时的一件错事非要惩罚他的一生，那就太不公平了。我们绝不会这样做，想来你们同样也不忍心。我再次感谢你们，但我觉得，这件事应该到此为止了。”

这番话虽然委婉，但其中含有对他俩的微责，不过正如他所预料，那两位并没有不满，反而是如释重负的样子。他们分明是说：俺俩已经尽了提醒的责任，如果你们还要重用牛牛——那其实正是俺们内心的愿望。

何世杰再次强调：“牛牛那件事，以后不要再对任何人说了。我相信你们是不用我提醒的。还有其他人知道这件事吗？”

两人稍稍犹豫，姜宗周说：“除了老家的人，只有一个人知道，就是这十一个孩子中的严小晨。她就是我刚才讲的那件事中的晨晨，原名叫姜晨。自打那件事发生后，她父母立即带她离开了老家，以后再没回去过，连姓都改了。”

“严小晨？她与牛牛是同年同月同日同时在同一个产房里出生的？竟有这样巧的事，特别是，两人都是高智商的天才。”何所长开玩笑地说，“看来我得研究一下那个产房的物理环境，看是不是特别适于大脑的发育。”

姚明芝说：“俺们来这儿后我认出她是晨晨。直到那时她才告诉我，其实她一进夏令营就认出了牛牛，不过她没告诉任何人，包括牛牛本人。她说她会永远保密。”

“嗯，真是个好孩子，很懂事，很成熟。这些天才孩子都有超乎年龄的成熟。”

何所长到外边把三份盒饭拿来，“快吃吧，趁着还热乎。”吃饭时，屋里的气氛显然轻松多了，三个人聊了一些闲话。临别时，何所长说：“就在这儿告别吧，你们走时我就不送了。”

姜氏夫妇说：“不用送不用送，哪儿能老耽误你的时间。牛牛我们就托付给你了。你多费心。”