心情本就郁结，偏偏沈寒山还要来凑热闹。

他同苏芷耳语：“芷芷，我为了你，成了众矢之的，保不准这些地方官会以为我来查他们政绩虚实的。若有做贼心虚之辈，定然出手伤我。今夜我怕是不敢睡了，芷芷得陪我，护我安危。”

苏芷瞪他一眼：“沈寒山，你少说一句会死？”

“嗯，会憋死。”

“……”

一场会宴潦草散场，苏芷明面上还是要叨扰桔花县的旧案，故而随桔花县县令一块儿回了宅邸。

许是怕开罪苏芷和沈寒山，县令聪慧地引荐了叶主簿，由他来招待两位贵主。顺道能刁难一下叶主簿，让他自个儿发愁如何伺候贵客去！谁让这厮在会宴上抢了他的风头！

叶主簿是个憨厚老实的小人物，在沈寒山以及苏芷面前大气都不敢喘，他佝偻脊背，重复了多次“家宅贫寒，还望苏司使与沈提刑不要见怪”。

原以为他说的是谦词，到人府上一看，果真是家徒四壁，连女使都雇不起，还是妻子与母亲操持的伙房。

刚开门，一名身穿碧波绿底绣石榴果草纹袄裙的小娘子便像只莽撞蝴蝶一般，飞入叶主簿的怀中。

她梳着两个小揪揪，发上别着一对绒花制成的牡丹，花瓣鲜活，能以假乱真，是小孩喜爱的样式，可见小姑娘在府上很得人宠爱。

小娘子高声喊：“爹爹回来了，爹爹回来了。”

随后，她直勾勾朝后望去，好奇地打量苏芷与沈寒山。

叶主簿吓了一跳，忙温声哄闺女：“不可无状，这是苏司使和沈提刑，小娃娃去寻你母亲吃枣糕，别妨碍大人们做事。”

小娘子被爹爹肃穆的模样唬住了，顿时讷讷不敢言。

好半晌，她没忍住：“大官呀？”

这一声，饶是冷酷如苏芷也被逗出了些许笑意：“是，大官，这位沈郎君比我官阶高，他最大。”