“栗姑，我来看看你……”云乔蹲下身，清理了坟边的杂草，又借着火折子点燃了纸钱，轻声道，“从前我曾说过，一定不会放过害你的恶人，如今总算是能来给你个交代。”

“只可惜这日来得晚了些……你在天上与小桃母女团聚，过得应该很好吧。”

“再过段时日，我就要离开皇宫、离开京城，今后怕是就不能再来看你了。你从前说，要我以自己为先，想必也会为我这个决定高兴……”

在栗姑去后，云乔又将芊芊送出宫去，身边便再没了可以说知心话的人，喜怒悉数闷在了心里。这回总算得了倾述的地方，絮絮叨叨地说了许久。

一直到纸钱燃尽之后，方才停住了。

“栗姑，我走啦。”云乔仰头看向天际的云，露出个真切的笑意来。

她站起身时，小腿又酸又麻，险些没能站稳。好在傅余及时发觉，快步上前来扶了她一把。

“谢了。”云乔腿脚不大灵便地慢慢挪着，随口道，“一转眼，都已经这时节。再过些时日，老家镇子上的桂花就该慢慢开了……”

深秋时节，四处飘香。

分明是自少时起就见惯了的，如今想来，却有些恍如隔世的意味。

傅余自离家后，只在年初清明时节回去过一趟，倒是真真切切多年未曾再见，心中虽难免有些怅然，但嘴上却笑道：“我还记得你少时，煞有介事地说学会了做桂花糕，说要给我们露一手……”

结果做出来的成品惨不忍睹，色香味俱无，玩伴们一哄而散，只有他怕云乔伤心，硬着头皮捧场，留下来多吃了两块。

结果闹得身体不舒服了好几日，还险些要去看大夫。

云乔想起这多年前糗事，哭笑不得，又下意识地想要为自己正名，分辩道：“我后来的厨艺好多了！”