原因是放学回家的路上她碰到了一个江湖杂耍的老人在公园门口表演吞剑。那个老人六七十岁，背着一个大大的木箱，里面装着许多稀奇古怪的玩意儿，其中就有那把剑。他把二十公分左右的剑从嘴巴放进去，片刻之后又取出来，如此反复。老人表演过程中始终面带微笑，花白的胡须给他又增添了几分迷离的神秘，围观的人一片叫好。

桑柠费尽很大力气才挤进人群，目不转睛地看着。起初很怀疑那把剑和格林童话里的面包房子类似，是用饼干泡泡糖之类的东西做的，但后来老艺人给大家展示的时候，她还特地伸手摸了一摸，冰冰凉凉，确实是把真剑。她怕割伤手，轻轻一碰便缩了回来。老人颇有深意地看了她一眼，收回剑又表演了一遍，赢得了更多的掌声和零钱。

桑柠在一旁看得是目瞪口呆。

等她回过神来，老人已经收摊离去，人群也纷纷散开。她赶紧从地上提起书包，蹲在石阶上拍了拍上面的尘土，朝着老人的方向跟了过去。老人起初没太注意她，一边走一边哼着小曲儿，向着夕阳的霞光里越走越深。直到他拐过几个路口，发现身后的小姑娘还紧紧地跟着，便停下脚步，转过身来，定定地看着她。

桑柠正在埋头若有所思，老人的突然转身让她吃了一大惊。

老人问道：“小朋友，放学不回家，跟着我做什么？”

桑柠红着脸：“我……这就是我回家的路。”

“是吗？”老人笑意更深了，“那你告诉我，你家在这边哪里，哪门哪号啊？”

桑柠答不上来，一脸窘迫。

老人便不再为难她了，说：“你还想看表演吧？明天早点来，今天我要收工了。”

桑柠这才抬起头，不太放心地望着他：“你每天都会表演好几次吗？”