核雕终于雕好了，中途废了两个，留下的那个长一寸二宽六分，雕成鸟窝的形状，除了草枝外，还有几朵芍药盘旋其中，最大的一朵花瓣多达百枚，层层叠叠，极显雕工。

谢长晏在灯下一照，也自觉满意，不禁松了口气。

连日劳作，总算赶在燕王寿诞前一日雕好了。

而她原本浮躁动摇的心，似乎也随着小刀一点点地剔除、勾画和沉淀。

明日将是她和陛下的初见。

在那之前，他让她见识了他的志向、他的忧虑、他的喜好、他的才艺，以及他对她的处处用心。

如果这是一盘棋的话，燕王深思熟虑，布局高明，本无懈可击，只可惜，用错一颗棋子，差点满盘皆输。

谢长晏抚摸着核雕上的芍药，忍不住自嘲地皱了皱鼻子。

其实哪里是燕王用错棋子呢？

从头到尾风小雅都没有对她表露过半点暧昧。他的风流倜傥、他的款款情深、他招蜂引蝶的本领，甚至名满京都的乐声，都不曾对她施展半分。

而她，见识到的，只有他的严苛、他的轻视、他的冷淡，和他的拒人千里。

他是那么正人君子，亲疏有度。

是她，为才情所迷，一叶障目，忘了根本。

所以，一切都是她的错。

幸好，终究是悬崖勒马，回归了正途。

谢长晏想到这里，转头看向悬挂在床头的那幅《齐物论》，将上面那句“喜怒哀乐，虑叹变慹，姚佚启态。乐出虚，蒸成菌。日夜相代乎前，而莫知其所萌”默念了几遍。这幅字简直写的就是之前为情所困的她，句句戳心。

便在这时，婢女捧着匣子进来道：“姑娘，宫中送来了新衣，请姑娘试穿。”

谢长晏上前一看，又是一套红衣，不过比上次那件朴素了许多，并无绣花，配饰也十分简单，仅是一支竹簪。

看来陛下这是要她将崇俭之风贯彻到底了。

也好。她捏着手中的核雕桂冠，对明日的寿宴忽然充满了期待。

第二日，晴空万里无云。

谢长晏一早便起来穿戴整齐，走到院中时，车夫套好了马车，孟不离也已抵达，左肩上竟蹲着那只黄狸，令她很是震惊。

“孟君这是……收养它了？”

孟不离看了她一眼，不知是否错觉，谢长晏竟从他眼中看到了幽怨之色。来不及细想，郑氏也已整装完毕，过来挽着她的手上了马车。

车夫驾动车舆，孟不离骑着马跟在一旁护卫，黄狸也不跑，依旧牢牢地蹲在他肩膀上。