先秦时期，小麦多种于齐鲁之地的河流边。汉朝兴建了多处水利工程，让小麦的种植范围外扩了。

石磨+水利工程，却仍旧没有将小麦变成人们餐桌上的主食。兴修水利所耗费钱财不菲，此法还不够让小麦深入田间地头。

北方地区农民们在不断提升“节水保墒”术，即保持土地的一定湿度，让保留的水分便于植物生长。

在原有的“深耕熟耘”与“耕”、“耱”基础上，慢慢再加上“耙”，形成了“耕—耙—耱”三位一体方法。1

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通过这些操作，让土地吸水储存能力大幅提升，从而小麦能够广泛种植。

有了这种农业技术变化，到了中唐时期，唐代宗李豫开启了中国史上第一次收“麦税”。

小麦终于获得了被征税资格，这表示它不是杂稼了，与粟上升到了同样的主粮地位。

至于小麦超越粟的地位，还要等到宋朝时期。

由这段小麦的发展史，能看到外来的农作物在中国生根发展需要漫长的时间。

再回头看十六世纪传入大明的美洲高产作物“三兄弟”，它们在明朝的境遇各有不同。总结一下，三者之中以番薯种植最多，玉米次之，土豆最末。

即便是种的最多的番薯，也限于闽粤之地。万历末年的《泉州府志》记载“贫者赖以充饥”。至于其他地区，如江苏有徐光启在万历晚年引种，但效果并不好。

其余地方或有零星记录，都是当做新奇食物瞧个热闹。北方就更少了，因为当时没能解决番薯种植的越冬问题。

番薯有大优点，耐旱、耐涝、抗病虫害，但是它喜温怕冷。当小冰期来临，北方想种植番薯需着重解决此困难。