两人向皇帝行礼，他对着四皇子的态度要好很多，常常不会让他等太长时间。

老皇帝的身体现如今看着是越来越不大好了。

他同四皇子一样，待在温度渐高的暖阁里都穿着厚绒的衣袍，脖子上围着狐狸毛领，时不时地咳嗽一下。

朝术充满恶意地想着，老皇帝还不知道能不能活过今年冬天，若是扛过去了，眼见着明年也不大行了吧。

浓稠黑暗的恶意涌动着，都深深地埋在纯净的表面之下。

四皇子在他父皇面前一向都是玩世不恭、吊儿郎当的模样，也正是他这幅不学无术的样子，才让皇帝更信任他。

只有萧子宴顽劣不堪，他的好儿子才不会威胁到他的地位。

至于这样的蠢货怎么管理好一个国家，并不在自私自利的老皇帝考虑范围之内。

是以当四皇子揽着朝术的腰，想要求得一个位置时，老皇帝大手一挥同意了。

朝术的腰肢被对方抓着，整个人都还处在云里雾里之中反应不过来，他对上了老皇帝浑浊的目光，又匆忙地低下头。

或许是想制衡德公公，也或许是有其他的想法，总之帝王的允诺比朝术想象中的还要轻易。

他的腰还被四皇子握在手里，稍微一用力还有点儿疼——

“高兴傻了？都忘了做出反应。”

朝术知道，四皇子这是在提醒他，于是他连忙跪拜谢恩，这件事就定下来了。

皇帝让朝术退下去，他还有事要跟四皇子私底下交代，旁边只留了几个心腹在，其中就有德公公。

朝术对上德公公的视线，一个错眼就老实下去了。

皇帝瞧出来朝术是个不安分的，还借此敲打了一番萧子宴：“不要到时候让一个阉奴爬到你头上来，还反过来制衡了你。”

萧子宴满不在乎：“父皇多虑了，那小东西就是看着机灵，实际上也只是有点小聪明而已。”

“像他们这样的奴才，也只能攀附着我们才能活下去。若是我们不要他们了，他们就只能被踩在脚底。”

皇帝龙心大悦：“吾儿心中有数便好，朕心甚慰。”

……

关于帝王同四皇子的密谈，朝术是不知晓的。

他舔了舔舌，一心只关注那一樽圣旨，只它降下来拿到手上后，更是心如擂鼓。

从此再也没有卑微低贱的最底层小太监，而是东厂的二把手——朝总管。

求了那么久的权势，如今轻而易举地就掌控手中，朝术还有一种不真切的感觉。

他害怕这只是自己的一场梦，梦醒后他就还在当初阴暗湿冷的宣春宫，是哪个低贱得比畜生还不如的小太监。

狠狠掐了一下自己的手臂，感受到突然蔓延的尖锐疼痛后，朝术才逐渐冷静下来——

这不是梦，而是真实发生的。

他坐在窗边，静静地注视着逐渐萧条寂寥的景色，幽幽地叹了口气。

既然想到了宣春宫，他倒是不介意去一趟。

富贵不还乡，如锦衣夜行。*

他好不容易爬到这个地位，怎么能不去仇人面前表现一番呢。

朝术没想到，从前他的主子，原来的婕妤竟也会讨好他，在他面前说些讨喜的话来恭维。