比起此刻情绪激动的皇帝，絮雨反倒显得极为沉静。

"阿耶，女儿确实喜欢裴二，愿意和他共度一生，这一点，女儿并不否认。但阿耶若以为女儿是因今夜裴冀到来而仓促做出如此决定，那便错了。"

她迎上皇帝投来的两道惊疑目光。

"他为何对阿耶心存芥蒂，阿耶你又为何总是防备着他，个中内情，阿耶你想必比我更是清楚。我又何尝不知，我在当中，未必就能起到多大作用。但当日，从我告诉阿耶，我想好了愿意回朝做公主的那一刻起，我便已做好身为公主当承担的一切的准备。"

"我方才的话是什么意思，我想做什么，我非常清楚。我愿意给裴郎君一个机会，因这也如同是给我自己机会。我只恳求阿耶，答应我一件事，等到到了阿耶认为合适的那一天，一定要为裴大将军和八百烈士追功，还他们以配得的身后之名，令他们的子嗣后裔老有所养，少有所依，在天下人面前昂首挺胸，因逝去之人的功业而骄傲。"

"那不是阿耶你施下的天恩，那是朝廷，是阿耶你欠他们的！"

她说完，向着坐在床榻上的皇帝跪了下去，叩首。

皇帝定定地看着郑重跪拜在自己脚前的女儿，慢慢地，仿佛一只泄了气的球，在静默了片刻后，面上露出了迟疑不定的神色。

"嫮儿，你--"

他顿了一下，神情里依旧透着不甘，"你自己也是看到的！那姓裴的小子又臭又硬！你叫朕就这样答应裴冀之求将你嫁他？朕实在是......"

"不用阿耶你强行赐婚，此也绝非我意。"絮雨说道。

"嫮儿你是什么意思？"皇帝不解地看着她。

"众家不是一齐来向阿耶表求婚之意吗？"

"女儿方才也说了，只是给他一个机会。到时，他自己若是放弃，女儿自然也不强求，从今往后，再不会提此事半句。"

她沉吟了下，说道。

十来天后，裴萧元在袁值的旁监下，将用来临时调遣天宁军的兵符归还，并匆匆返回苍山之时，时令已是八月底了。

这一趟差，过程算是顺利。

陈思达有个本家兄弟，名陈思荣，在齐州任节度使，陈思达本是要奔去齐州共同谋事的。陈此，魏州节度使刘昌，这些年与陈家兄弟私交不断，而刘昌从前也是神虎军下的一名副将。

这些年，陈思达百般笼络刘昌，又令陈思荣与其结成儿女亲家，从而将两家紧紧绑在了一起。此次陈思达兵变失败后，朝廷命陈思荣入京，陈思荣知自己若去，必是死路，一边寻借口拖延，一边暗中联络刘昌，拟以拥戴景升朝的皇太孙李延为旗号，兴兵起事。

当年的神虎军下，多骁勇善战之将，刘昌便是其中一个。

和陈思达不同，他对裴固向来忠诚，当年实是情势所迫，随大流而为之，加上陈思达这些年在朝堂里地位显赫，与太子柳策业等人往来丛密，他为身家前途之计着想，自然不能不依附。但每每想到从前战死的裴固和那八百同袍，心中便有些惭愧。这回收到陈思荣的起事之约，吃惊之余，难免犹豫。从之，实非他的本愿，若是不从，两家已是密不可分，又怕朝廷容不下他。正举棋不定之时，意外得见潜来的何晋，这才得知，朝廷派来催拿陈思荣的钦使竟就是自己当年的旧主之子。何晋转达裴萧元之言，劝他悬崖勒马，勿铸大错，并保证，只要协助肃清陈思荣等余党，朝廷必不追究他从前与陈家兄弟的关系。

刘昌虽在地方任职，但早也听闻裴萧元之名，何况他的身份摆着，既来劝降，立刻不再犹豫，当即听从，秘会裴萧元，纳头下拜，随后，假意应允陈思荣起事，稳住对方后，领着兵马与裴萧元暂时接管的一支天宁军汇合，一举将陈思荣及其党羽全部捉拿并诛杀。

解决这件事后，裴萧元便马不停蹄地踏上返程。

他之所以如此急着返回，是因已经得知伯父裴冀也去了苍山，怕晚了，来不及见面，他便又要返回东都。如此一路紧赶，终于在八月底的这一日傍晚，于苍山下的驿馆，见到了裴冀。

他到的时候，裴冀正与宁王在驿馆后的一处林泉旁对弈，崔道嗣在一旁观棋，头系鹿巾，作隐士打扮，看去仙风道骨。李诲领着两名童子取泉煮茶，青头忙着在炉前扇风烧火，少年郭果儿则腰带佩刀，静静地候立在路口的一株古木之下，看到他现身，急忙迈步上来拜见。

夕阳穿过林头，剩一片稀疏斜照。在潺谖的泉流声中，间或响起一二道棋子敲落在石盘上的声音。此景闲逸得叫裴萧元一时不敢靠近，唯恐惊扰当中之人，示意郭果儿噤声，但发出的些微声响还是惊动了人。李诲抬头望来，面露惊喜之色，轻呼："师傅回了！"

他的声音惊动宁王等人，纷纷转目看来。裴萧元这才走了过去，一一拜见。宁王和崔道嗣知裴冀若不是在等他，早已动身回东都了，今日他人终于回来，短暂寒暄几句，便结伴离去。

李诲自然也是懂眼色的，亲自送上茶后，也立刻带着人避开了。

裴萧元已有半年未见伯父了。

半年时间而已，确实不长，但于他而言，有时回想种种经历，总觉漫长得仿佛已经过了半辈子。又或许，是他自己的缘故，看眼前的伯父，也总觉得他好似比年初在甘凉分开之时显得更是清瘦了。

"侄儿今日才回，叫伯父久等了。"

裴萧元上去，低头便要跪拜尊长，被裴冀阻止，扶起他，端详了下他的样子，见他风尘仆仆，问了几句路上情况，得知他只用了六七天便走了原本十来天的路，从齐州赶了回来，不禁目露心疼之色，责备了几句，说完全不必如此匆忙，这回自己来，得到皇帝恩待，并未规定返回之日，他完全可以慢慢行路，自己多等个几日，也是无妨。

"侄儿是急着想见伯父的面，所以行路稍快了些。侄儿不累。"裴萧元笑着解释了一句。

裴冀看着他，目中闪着慈色，最后笑着摇了摇头，随即领人坐到方才与宁王对弈的石桌之前，开口询问齐州之事，听裴萧元讲述完毕，点头："顺利就好。那刘昌我也有印象，总算他还知迷途而返。这回的事，你做得很好。"

"侄儿何来的尺寸之功，全是仰仗父亲余威而已。"

裴冀见侄儿用平静的语气说出来这一句话，顿了片刻，含笑道："你父亲的余威固然是在，但你自己亦是出类拔萃。不是伯父自夸，莫说年轻一辈，便是放眼整个朝堂，我看你也是不逊于人。不必过于妄自菲薄。"

裴萧元微微一笑："多谢伯父夸奖。"

裴冀亲手为侄儿斟茶，裴萧元见状，忙起身抢夺，裴冀道："无妨，这里没有外人，就让伯父替你倒杯你那徒儿煮的茶水又能如何。"

裴萧元停下，缩回手，转到近旁溪边，俯身洗净双手，一并掬泉，净了下面。在除去路上沾惹来的风尘后，他回来端坐，双手端起茶水，饮了一口。

裴冀望着他道："伯父此行来苍山，除为探望陛下病况，另外也办了件事。"

"伯父已在陛下面前，代你正式向公主求亲了。"

裴冀的面上带笑，声音很是平静，仿佛这是再寻不过的一件事。

裴萧元的面上掠过一道复杂难辨的神色，分不清是欣喜还是惊异，抑或更是带了几分迷惘之色。他那一双因为常年掌握兵器而生满刺茧的双手就这样端着茶盏，凝固在半空，片刻后，人才动了一下，缓缓放落茶盏。

"伯父--"他略带几分艰难地出声，嗓音有些干涩。

"侄儿不明白，伯父为何如此行事？"

"你还是和年初时的心情一样，不愿娶叶小娘子吗？"裴冀反问了一句。