裴萧元面上登时露出异样之色，一时间，似有无数的言语纷争着就要出口，然而最后，他什么都没说，双目落到布在石桌的残棋上，只道："伯父何必明知故问。她已经不是叶小娘子了。"

"是，"裴冀点头，"她确实已不是当初的叶小娘子了，但对于知道她的人而言，区别很大吗？二郎你会因为她如今变作公主，便由爱转嗔，不复相见？"

细汗自裴萧元刚洗干净的额面上渗出。他显出几分局促的神色，仿佛有芒刺正在扎背。

"我自然不会。"他应道。

"但她既成为公主，又岂是我能高攀得起的。我知伯父你是为了我好，但这回和上次不同......"

他顿了一下，抬手，揩了下额头的汗，随即用稍稍加重的语气，说道："倘若前些时日我在的话，我是不会答应伯父为我到陛下面前提这种事的。"

"你倒也不必如此过虑。"裴冀应道，"我看圣人对你也是怨气冲天的，未必就愿意应伯父之求，将公主许你。"

裴萧元抬目，望向对面。

"这回和前次为你定亲不同。伯父之所以替你求亲，完全是为公主的缘故。"

"二郎，你扪心自问，如公主那样的女子，倘若她被人求走，作了他人之妻，你当真不会抱恨终身？"

"你是我带大的，我知你心事太重，顾虑什么。我是怕你将来追悔莫及，所以趁陛下还没做好决定，为你争一个可能的机会，如此而已。最后成或不成，不在我是否为你提亲，在你自己。"

夕阳慢慢地从林头后下坠，天光仿佛瞬间笼罩了一层暗沉的夜光，有归巢的鸦雀开始在周围盘旋，发出阵阵噪鸣之声。

裴萧元便端坐在这片浓重的暮影里，双目望着面前的残棋，身影凝定。

"伯父。"良久，他再次缓缓抬目，望向裴冀。

"当年北渊一战，皇帝究竟是否元凶？伯父你又知道多少？"

"这句话，侄儿早就想问了，可否请伯父如实告知？"

对他突然问出如此一句可谓是大逆的话，裴冀仿佛也毫不惊怪，只看了他一眼。

"你问皇帝是否元凶，伯父无法作答，因伯父并不十分清楚当年内情。当时伯父也遇变故，被羁绊在了南方，无法脱身及时返回长安。但在当中，皇帝必然不可能完全无辜。这一点，你既问了，我也不妨直说。"

裴萧元的目光在暮色里变得闪烁不定起来，忽然，耳中听到裴冀问自己："二郎，你在想甚？"

他垂下眼目，不应。

裴冀凝视了他片刻："方才我若是告诉你，一切都是皇帝的过错，是他为着一己之私，害杀了你的父亲和大兄，你又打算如何？

与皇帝为敌，颠覆朝堂，以求复仇吗？"

他依旧不应。

"即便你有这样的念头，我也绝不会允许。"裴冀的声音不觉间变得严肃了起来。

"纵然今上非无辜之身，甚至私德有亏，但于一个皇帝该做的事，他也算是躬体力行，并无可指摘之处。更何况，以我对陛下的了解，他虽非仁善之人，却也绝非那种为达目的便可不择手段的阴险小人。以私仇而乱天下，这绝不是你父亲愿意看到的情景！"

在变得愈发聒噪的一片昏鸟归巢声中，木阴下的裴萧元抬起了头："伯父，方才你也说了，皇帝必定不是无辜之身。侄儿可以因他身份，不报私仇，但若明知当年之事和他脱不了干系了，侄儿还是困于爱欲，求娶他的女儿，则侄儿又是什么人？这与见色忘义之徒，又有何分别？"

裴冀用同情的目光望着他，最后，长长地叹息了一声。

"萧元，你还是太年轻了。等你到了伯父这个年岁，你就会明白，有些事，不是非黑即白，谁对谁错。到了一定位置，做什么，不做什么，便不是一个人能决定的了了。人死不能复生，真相到底如何，也未必就是最重要的。重要的，是活着的人，好好过下去。

"当初还在甘凉，告身送来之时，伯父是不希望你接受的。因伯父知道，一旦你踏入长安这个是非之地，你便不可能再轻易全身而退了。是你执意要来，又和公主结下了如此的缘分，或也是时运使然，若能顺势娶到公主，与她共进，为你的父亲，为八百将士，早日谋取到正名的那一天，这不好吗？"

"何况，伯父方才也说了，只是为你争到一个机会而已，并无强迫你的意思。"

说到这里，裴冀抬手，指着面前棋局。

"人心无算处，国手有输时"。下棋如此，世事又何尝不是如此？圣人非圣人，世上更没有从不犯错的圣人。"

"伯父言尽于此。你自己慢慢想清楚，将来不要后悔便可。"

裴冀说完起身，缓步离开。

暮色完全地笼罩了这片苍山下的泉林。

也不知过了多久，李诲和青头蹑手蹑脚地靠近。

"师傅？"他冲着前方那尊在沉沉暮阴里看去宛如坐化雕像的背影，小心地叫了一声。

"郎君！你一直盯着石头棋盘作甚？好不容易回来了，再不去准备大射之礼，公主就要被人夺走了！"青头早就按捺不住了，冲到裴萧元的面前，嘀咕了一声。

裴萧元醒神，动了一下，抬头望了过来。

李诲忙上去解释。

下月，皇帝便将结束苍山避暑，返回长安，但在动身之前，将举行一场大射之礼。

所谓大射，是一种传袭自周礼的古射礼，为最高级别的射礼，最初，是天子、诸侯为祭祀等重大活动选择参加参祭之人而举行的比赛礼仪，后来慢慢演化，到了本朝，大射礼更是被列为军礼之一，形式也不再拘于单一的射箭。

但无论变化如何，择士并赋予荣耀，始终是大射礼的重要目的。

"徒儿听闻，此次大射之礼，明面说要昭显我圣朝武功，为陛下择一位参与大寿庆典的祭官，实际是因求娶我姑姑的人太多，陛下难以定夺，要凭大射礼来选一个最有资格配得上我姑姑的英雄之士！"

李诲觑着裴萧元，轻声细语地解释道。

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