半晌，施婳忍不住直言：“

爷爷，您让我也去参加股东大会，是否是对四叔他们不放心？”

施婳此前从未开过这种口。

虽然她与贺砚庭是夫妻，但是她是爷爷养大的孩子，在贺家的纷争面前，或者说在爷爷跟前，她至少要保持中立，她应该站在爷爷身后，而不应偏私任何一方。

爷爷从鬼门关过了一遭之后，对于他病中发生的一切事情，荣伯肯定都事无巨细同他禀告了。

施婳摸不准爷爷的态度，也不去问。

但是今日下来，她觉得爷爷的态度已经暗示得很明显，他好像……还是更支持贺砚庭的，虽然他明着不说。

施婳以为爷爷会委婉说几句，却不料他说得分外直白：“小婳，你是爷爷最信得过的孩子，你不偏不倚，爷爷也不妨同你说实话。老四能力虽强，但他心术不正，身边还有老五那样粗鄙狡猾之辈，若是将贺家交付在老四身上，我无论如何不放心。”

施婳心中微讶。

她对四叔观感也不好，但说不出是为什么，只是一种直觉。

没想到爷爷直言他心术不正。

老人打量着施婳，有气无力叹了声，语重心长：“这一辈，也就只有老九了。老九掌权以来，族里固然也有争议，但我不信外头那些谣传，我只信自己看人的眼光。”

施婳默默听着。

“小婳，此前爷爷只想着你能安稳过一辈子，女孩子家平平淡淡也挺好。可你如今身份不同了，爷爷也有私心，今后你怕是要受累些，好生辅助老九，爷爷没有多少日子了，今后贺家能否继往开来，还得指望你们。”

施婳心里钝痛，不由鼻腔酸楚。

但又觉得爷爷今日语重心长，是有郑重的事要托付给她，她不能感情用事，因而她竭力压着情绪，平静地点头：“我明白，爷爷，您放心。贺九与我，都不会让您失望的。”

老人中气不足，想颔首，但缺乏一股劲儿，只好眨了眨眼，算是点头应下了。

他望向窗外，似是陷入了良久的思忖。

他病中发生的事，管家老荣都同他说了。

经过这段日子，他也看得出来，老九对施婳是上了心的，只是此前，他怎么都盘算不明白，老九怎么就突然对施婳这孩子动了心思。

最近听了家族内的一些闲言碎语，他躺在床上也没闲着，总是思索，终于寻摸出了几分模糊的印象。

老九是七岁那年随他父亲离了京北，回来那年已经十六，足足在外头漂泊了九年，过得是风餐露宿的日子，听说连学都没怎么正经上过，成日在葡.京里混着。

后来老九他父亲没了，他作为家主亲自去将这孩子接回来时，并没抱太大希望。

俗话说龙生龙凤生凤，有其父必有其子。

这孩子刚接回来的时候，家族上下没有一人看好。

毕竟他父亲是那样的家族弃子，烂进了泥里，甚至渐渐失了人性，简直是贺家数百年来的一枚污点。

那十六岁的少

年，孤僻阴戾，宛如一匹孤狼。

老宅上上下下的人都怵他，畏他，根本没有人敢管他，甚至被他又狠又戾的眼神一剜，都吓得两股战战，连话都不大敢同他讲。

他作为家主，又是亲伯父，起先也着实是不知拿这孩子怎么办是好。

一方面，贺宪之染上那恶习之前，是他最疼爱的幼弟。

对于幼弟的兄弟情分，多少还是有的，所以老九这个孩子，他自然希望能好好培养，就算不能如家族里其他孩子一样成器，好歹也要活成个人样，总不能浑浑噩噩过一世。

但另一方面，环境对孩子的影响太致命了。

从七岁到十六岁，几乎占据了教育最关键的时间，这么长的时间，老九过的甚至不是常人的生活，就像一个孩子生下来就被丢进狼群，各种脾气秉性就会长成狼的模样，而不是人。

何况十六岁说大不大，说小也不小，他个子那样高大，请回来老师都不敢教他，都说已经定型了，再想要扳回来，简直难于登天。

那时他诸事缠身，到底也不能亲力亲为去培养矫正。

只能暂且由着他。

一个十六岁的少年，也不怎么念书，成天不知道在干什么，也没人敢过问，简直就不能细想，想起来就是一件头疼事。

他也知道怨不得贺九，过了那样边缘化的九年，又被生父长期虐待，再想融入正常的社会本身就很困难，何况他还无父无母，没人能规劝。

原以为贺九会一直是贺家最头疼的小辈。

却不料想，到了第一年，也就是贺九刚满十七那年，情况突然就变了。

他虽然还是一如既往的寡言冷漠，但某一日起忽然就老老实实上学读书了，不仅如此，还进步飞快，紧接着被送往德国的封闭式军校，甚至靠自己的实力考上哈佛商学院，整个成长速度堪称逆天。

他身为家主，又是伯父，自然高兴。

对于贺九天翻地覆的变化，谁都震惊意外，但渐渐也接受了现状，只觉得他昔日是珠玉蒙尘，从前是被困在香山澳那样的环境里，回京北生活了一年，这孩子可能是自己突然开窍想通了，也就步入了人生正轨。

他无父无母，客观来说，家族里没有人会真正关心他的思想和内里。

谁会管一个无父无母的孩子到底在想什么？

只是他后来能力太过耀眼，在华尔街的成绩羡煞众人，之后就按照候选继承人进行了残酷的角逐，直至今日，手握权柄，位高权重。

老人早已上了年纪，时间又过得这样快，他早已习惯了贺九今日的模样，哪里还会时不时去回想贺九刚回京北那年的状态。

毕竟一眨眼，都十余年了。

最近他老在思索贺九到底是怎么跟施婳好上的，也是有一搭没一搭回忆着，忽然就记起一个至关重要的事。

贺九脱胎换骨那年，不正是他将小婳接回老宅那年吗。

老人目光从窗外收回，忽得怅然发问：“小婳，你跟

老九，是不是早前在香山澳就认识了？”

施婳微微一怔，很快点了头：“是的，爷爷您不记得了么，贺九从前就随他父亲住在我家楼上。”

老人露出欣慰释然的笑意，果然如此。

他所估料，丝毫不差。

“原来如此，竟是爷爷老糊涂，疏忽大意，真给忘了。”

“难怪你们突然就领了证。”

“这事也怪爷爷粗心，从前竟是错点鸳鸯谱了，也好在阿珩这小子糊涂，和你没成。”

施婳听得耳朵发热，还挺不好意思的，细声嗫喏：“爷爷，都过去那么久的事了，您还提这些做什么。”

老人笑得意味深长。

他确实不看好老四，但从前，对老九，也是心存顾虑的。

原因无他，仅仅是因为，贺九无父无母，没有任何软肋，没有掣肘，甚至无悲无喜，让人觉得他不像是个活生生的人。

作为上位者，这样的特质，固然有优势，但不代表就毫无弊端。

人毕竟是人，不是神佛，可若是真的毫无人的感情，那就很难有底线。将来若是有什么变故，谁也无法制约他。

人生在世，终究是为了父母、为了妻儿、为了心中在乎的人，所以遵从道德，遵纪守法。

一个没有任何软肋和掣肘的贺九，就算成了家，妻子也未必能影响他什么。

眼下是没什么可顾虑的，但这个世界千变万化，谁知道日后会发生什么，贺家这样庞大的望族，交付在无情无欲无悲无喜的贺九手里，老爷子总是有所隐忧的。

眼下却骤然间松了一口气。

原来如此。

老人笑意盈盈地问：“婳丫头，你是不是一早就喜欢老九了？”

施婳面颊一热，连连摇头反驳：“没有的，我与他从前只是普通邻居，后来在京北重逢……连话都没怎么说过，何况他很快就出国了，真的不是您想的那样。”

老人轻笑了笑，也不多言。

他素来不怎么管晚辈的婚恋感情，没有兴趣也无暇理会。

唯独贺九和小婳这一桩姻缘，他打心眼里觉得好。

好极了。

眼前这个小姑娘，怕是还不知道，贺九当年出国说不准就是为了她。

他不是一夜之间成长，也不是天生就生在金字塔尖任人仰望的。

恰恰相反，他生于泥沼，沦落深渊。

他不是无悲无喜，无欲无爱，正是因为有了想护的人，才会一步步踏出一条鲜血淋漓的生路。

那年他十七岁，施婳从爷爷奶奶宠爱的小姑娘，一夕之间变成了孤儿。

她无依无靠，他亦是一无所有。

想要护她，只能自己拼出一条血路，活出个人样。

至此，所有的因缘际会，老人总算心中了然。

他也并未过分郑重其事，只是口吻稀松平常地点拨孙女：“你与贺九的缘分是命里注定的。你们都是很不容易的孩子，今后相互扶持，好好过。爷爷把贺氏都交付在你们手里了，至于贺九，就仰仗你替爷爷看顾好他，一辈子还长，他若是日后有什么行差踏错，你可得好好管着他。”

施婳暂且还没能领悟老爷子字里行间的深意。

她不禁哑然失笑：“爷爷，您未免也太看得起我了，我哪来的本事管着他呀。”

老爷子抿着唇，言不尽意：“若是连你都拿不住贺九，这世上就再没人能拿得住他了。”！