江野忽然笑了起来，捏捏聂屿舟的粉白脸颊，道：“你挺胸做什么？你这纤弱身材还有什么可展示的吗？”

聂屿舟：……我那时展示士气！

江野的笑声突然变成咳嗽声，在黑夜里听得格外清晰。

聂屿舟发现这两天江野偶尔咳嗽，而且再咳嗽时还会转过身去，这在以前是不曾发生过的事。聂屿舟道：“侯爷怎么最近开始咳嗽了？”

江野轻轻喘口气：“老毛病犯了而已。”他又转过身来，狐狸笑地看着聂屿舟，又伸手过来轻轻捏着聂屿舟的脸蛋，笑道：“白白的，粉粉的，像个桃子，真想咬一口。”

聂屿舟蓦地想起聂屿舟杀徐君思的画面，不由得往后一躲。

江野神色一滞，松开手道：“睡吧，明天你还要继续观察我呢。”

对于江野突发的咳嗽，聂屿舟终究还是不放心，第二天起床后去问明境怎么回事，明境也只道这是侯爷的老毛病，请少夫人不必惊忧，过些日子自然就好了。

聂屿舟这才放宽心，继续日复日夜复夜地观察镇北侯江野。

经过这次如此耐心全面地观察，他不得不再次叹服江野的颜值，挑不出一丝瑕疵来，鼻梁高挺，嘴唇薄红，面部硬朗，线条流畅，真真正正是个绝世美男子，只是性子冰冷且有些阴晴不定，仿佛始终笼在一层冰雾中，让人看不透猜不透，更不敢轻易靠近。

这天聂屿舟正在院子凉亭里打底稿，才画了一个大概的江野面部轮廓出来，忽然周氏派人来请他过去，说是有事商量。

聂屿舟猜是为了管家的事情，毕竟上回的赏花宴，聂屿舟办得不错，那按照江野所说，现在应该让聂屿舟开始管家。

果不其然，聂屿舟一进房间，周氏就拿出账本来，俨然一副当家主母管教下人的姿态道：“赏花宴是内宅之事，你办得不错。但你可知道，除了像赏花宴、管理下人、送礼等诸多内宅事务，还有管理良田沃土，还有一样是最不容易办的，那便是收赋税。自老侯爷被封为镇北侯以来，一向是食邑万户，收赋税是最难的。你既然想掌家，那就应该亲力亲为从这项事开始做起。”

聂屿舟不傻，周氏不可能亲自去收赋税，一定是安排人。收赋税这项工作是个肥差，周氏一定会安排自己所熟悉所信任的人，他问道：“老夫人，在此之前，是谁去收？”

周氏觑着聂屿舟的神色，道：“老侯爷去后，我拉扯整个侯府，着实不容易。府上没几个能让我信任的，好在我娘家哥哥还算稳妥，一向尽心尽力。只是这事他办得再好，也只收得回来两成，远远不够的，况且我哥哥这些天不舒服，怕是不能陪你去收赋税。”

这番话说的甚是漂亮，既说明这些年她辛苦，又一口将她娘家人在镇北侯府吸血的事情说成是做善事，还将聂屿舟推上孤舟，让他独木难行。

聂屿舟倒也不怕。

如果说从前他想掌家，还只是为了能够从中捞点油水，那现在他更多的是希望能够打压周氏的气势，帮江野出一口恶气。

聂屿舟笑道：“老夫人的哥哥如此辛劳，多给他一些月例银子也是应该的。”

周氏不成想聂屿舟会突然提到哥哥的月例银子，字斟句酌道：“我□□夜操劳，辛苦得紧，如今一个月只有二十两月例银子，我也觉得少，但府上不比从前，侯爷病着，花钱的地方又多，能省俭些便省俭些。”

二十两还少吗？芳青的月例银子才一吊钱！

聂屿舟面上不显，有条不紊地道出真实目的：“如今我也帮着料理中馈，身份又比老夫人哥哥尊贵，我一个月拿五十两月例银子不过分吧？”

周氏：？？？

突然被聂屿舟将了一军，周氏气得咬牙切齿，却找不到任何反驳的话，只好命人取来五十两银子给聂屿舟，如割了一块自己的肉，憋着一口怒气道：“你拿好，好好干活！”

聂屿舟眉开眼笑地接下，准备放进自己的小金库，来日离开镇北侯府，他就可以做一个又有钱又自在的富贵小公子。

周氏本来是想拿收赋税的事来打压聂屿舟，没想到对方不仅没感觉到任何困难，还乐呵呵地抢走她五十两银子，周氏气得摔了个青花瓷杯子，愈发觉得聂屿舟不像表面看上去那么纯良，简直一肚子坏水。

而过不了多久，不安好心的聂琼春又要嫁进来，到时候周氏的处境只会更加艰难。

周氏头疼欲裂。

聂屿舟才不管周氏怎么想，抱着账本和银子，脚步疾如风地往松风院走。正走到荷花池边，目光被才长出来的尖尖的荷花苞吸引，有不少蜻蜓立在上头，你追我打，池水上还有荷叶田田，甚至好看，令人心情更加愉快。