她起身，面容渐渐从帘后露出来, 未施粉黛, 苍白如纸, 步履亦是虚浮无力。

“是贺家的小娘子么？五娘怎么今日想着见她了？”侍女扶着郑毓在屏风后落座，又取来外衣给她披上。

郑毓道：“你也晓得？”

侍女笑道：“每逢曲江池诗会，贺家小娘子总是躲在树下偷偷瞧着五娘，那日被戳破后不大躲了, 但礼物从没少过, 便是自家兄长受五娘惠助才得以入仕也不必这般费尽心思的。”

里间有了动静, 廊下立即吩咐了人去端药来, 不一会儿的功夫便送到了。

屋门被叩响，侍女一面应声去拿, 一面道：“五娘这病一养就是小半年，不仅没参加采选，就连惯常亲力亲为的诗会也没露过面, 如何不叫贺家小娘子惦念？三天两头过来递拜帖的, 除了她还有谁？”

郑家是长安城颇有名望的清贵世家，但子孙一代不如一代，祖荫日渐凋敝, 朝中仅余立锥之地。郑毓的父亲不得不为阖族上下考虑, 边督促子弟读书上进, 边盘算起了另一条外戚之路。

郑毓本应随着今年这批贵女一道入宫待选，但她突然生了场在鬼门关外走一遭的重病，别说皇室，即便民间也十分忌讳在吉事之前出什么差池，会觉得不祥，所以其父使尽了手段，也无法再将女儿的名册递上去。

这场欲借女儿为妃为后，复兴家族的计划只得胎死腹中。

郑毓垂眸看着黢黑的汤药，毫无预兆地问道：“依你看，她是为何对我如此上心？”

“娘子去后，郎君觉得曲江池诗会花费太多，得不偿失，本想停办，是五娘咬牙坚持下来，这几年间办得愈发盛大，名声都传到外面去了。五娘聪慧坚韧，对那些有真才实学的寒门之士也总有优待，是京中贵女的典范，贺家小娘子想必也是钦慕已久罢。”

钦慕么？郑毓暗暗反驳了这个形容，却被随之浮上来的另一个词狠狠惊着了，喝药时被呛了几下，面色都咳得泛起红润。