圣人身体有恙的消息传到江南之后，就有些人心浮动。毕竟，自从义忠亲王自刎之后，圣人就没有再立太子的意思，这也让群臣都比较迷茫。也有人在朝堂上说过立储的事情，毕竟储君也是一国根基，别的不说，圣上都年过花甲的人了，古往今来，可没几个皇帝是长寿的，就这还包括了几个太上皇，所以，一旦圣上有个什么万一，那么若是圣上之前没有留下什么旨意的话，回头朝堂上非要大乱不可。
像是如今，朝堂上几个有夺嫡希望的皇子皇孙就已经在朝堂上有了自个的基本盘，不算义忠郡王，就比如说德妃所出的三皇子徒允晨，德妃当年也曾经得宠一时，元后薨逝之后，德妃是曾经代掌过凤印的，就在有人以为德妃妃会成为继后的时候，甄贵妃入了宫，德妃之后便不复盛宠，被日渐冷落。但是即便是如今，德妃依旧也是宫里掌握着一部分的宫权，最重要的是，徒允晨占了个长的便宜，早早就开府了，义忠亲王当年谋逆，将当时的皇长子也一块给带下去了。不过这位可没有义忠亲王的运气，死后并没有得到圣上的多少宽容，相反，在圣上看来，要不是长子狼子野心，咄咄逼人，也不至于逼着自个的嫡子走到那一步（他完全忽略了是自己的放纵和防备导致了之后的一系列事情），因此，皇长子最后不过是以寻常宗室的身份下葬，他的子女也沦落为庶人。所以，原本非嫡非长的徒允晨就成了长子。德妃乃是文臣之家出身，徒允晨也跟许多文人交好，颇有些礼贤下士的风范，不少人都将宝押在了他身上。
除此之外，另一个比较有竞争力的就是徒允璧，有着甄家这个外家帮他维系关系，他身边已经聚集起了一个相当庞大的利益群体。最后一个就是恪妃所出的八皇子徒允析，恪妃是勋贵出身，虽说不是出自四王八公这样顶尖的开国勋贵，而是后来新兴的勋贵将门，他们跟开国勋贵也走不到一块去，所以他们也会报团取暖，这批人天然就是徒允析的拥护者。当然，这些人互相之间也有一定的利益冲突，真让他们毫无保留地支持徒允析也不可能，所以，无非也是投机罢了。
若是圣人大行之前没有留下遗诏，那么，想要皇位就有些说道了，得有人有钱才行，如此以来，江南这个财赋重地自然变成了几个皇子的必争之地。甄家虽说占了地利的便宜，但是也并未占据绝对的优势。别的不说，江南素来文风昌盛，在这样的情况下，朝堂上颇多文臣都是江南考出来的，在这一点上，徒允晨自然也能占到一定的便宜。而与此同时，江南这边，海贸盛行，又有倭寇和海盗之患，所以，在江南，朝廷也长期维持着一支水师，如今掌握水师的却是新兴的武将。至于义忠郡王，呵呵，金陵当年可是龙兴之地，几家老牌的勋贵都是江南起家的，自然对江南依旧保持了相当的影响力。在这样的情况下，原本在江南，几支势力勉强算是达成了一个平衡。但是如今，大家都等不了了，你这边稍微慢上一步，说不定京城那边都尘埃落定了。
圣上有恙，肯定要考虑下一任皇帝的事情，说不定回头就要立储，问题是，在短时间内，大家都做不出什么成绩来。那么，即便不能比别人强，只要让竞争对手比自己烂就行，不仅如此，还得想办法造势，但是，造势这种事情是需要花钱的。因此，京城如今明面上看起来还勉强算得上是一团和气，实际上私底下各处都开始了明争暗斗。
一直以来，盐政都是最容易出问题的地方，林海自家就有钱，也不是什么贪得无厌的人，虽说虽说是和光同尘，像是正常的孝敬他也不是不收，但是这些多半都被他放到另外给圣人的那一笔盐税里头了。所谓无欲则刚，林海自个要人脉有人脉，要背景有背景，要能力有能力，各方想要拉拢他都是没能成功，如今自然是变成了他人的眼中钉、肉中刺。
林海很想要太太平平做完这一任巡盐御史，可惜的是，其他人不让。之前先是有一处盐场有盐丁□□，被守卫盐场的兵卒给镇压了下去，后来又说什么之所以盐丁□□，是盐场的管事跟私盐贩子勾结，逼着盐丁多煮盐交盐。问题是，煮盐又不像是晒盐，其实成本是很高的，煮盐要用铁锅，要用柴火，盐场附近肯定是没有多少柴火的，所以盐丁就得到别的地方砍柴割草，这无非就是费工夫，而盐对于铁有着很强的腐蚀性，煮上几次之后，铁锅就锈得差不多了。本来盐场是定好了多长时间换一次铁锅的，如今就要提前换，盐场的管事可不会将这笔成本算到自个头上，这就得盐丁额外支出，也就是说，同样的活计，这些盐丁不光要搭进去许多时间和力气，回头还得赔本！这谁干呢，自然要闹起来。
这事闹到了林海这里之后，又有了新的状况，比如说私自提高官盐的价格，逼着百姓买私盐，还有就是伪造盐引，还有为了提升私盐的产量，贩卖人口叫人没日没夜煮盐的……
能做这些事情的，背后自然都有人，以前的时候他们遮掩得很好，林海每次去巡察，也没发现什么不对劲，但是这次，因着几个皇子党之间的冲突，这些事情就被曝了出来，也将林海架到了火堆上。这边有人举证，某某违反盐政，那边就有人反咬一口。
若是换个时间，林海肯定是想要按兵不动，让这些人狗咬狗，但是偏生圣上也下了密旨，让林海趁势将江南的盐政给梳理一遍，林海不得不想办法搜集证据，回头好将那些不听话的盐商还有他们背后的官员一网打尽。
得罪了这么多人，林海自然也没好果子吃，他这边刚刚将证据收集得差不多，那边就有人行刺。行刺者竟然是白姨娘身边的丫头。白姨娘就是一个盐商送给林海的，林海那时候初来乍到，也不好跟这些盐商撕破脸皮，就收了下来，不过，对她也是不冷不热的。
不过，自从贾敏带着一双儿女去了京城，两个原本老老实实待着的姨娘也不安分起来。没办法，姨娘的身份很尴尬，就是半主半奴，贾敏对她们还可以，反正林家也不缺养两个姨娘的一碗饭，她们一个月也有二两银子的月钱，春秋换季也会有新的首饰布料，身边也有人伺候。但是，一日没有亲生的孩子，这一切便都是虚浮的。之前贾敏没有儿子，她们也不敢有，如今，贾敏儿女双全，还直接先回京了，不趁着这个时间，想办法给自己一个依靠，还能等到什么时候呢？别搞到最后，老爷回京了，不想带着她们，干脆把她们送到苏州老宅去，那她们这辈子才是真的完了！
所以，贾敏走了不久，两个姨娘就开始行动了起来，这个给林海做衣裳，那个就给林海绣荷包，这个准备点心，那个就炖补汤……总之，就是想方设法在林海面前刷存在感。
林海又不是柳下惠，而且，他虽说都要是知天命之年了，但也是有生理需求的，与其再抬举哪个丫头，还不如就找两个姨娘呢！
这一次的时候，就是林海到白姨娘那里的时候，手里正捧着一盅银耳汤喝着呢，在一边伺候的一个小丫头却突然拔出了一柄匕首，刺向了林海。
林海也算是警觉，那小丫头也不是那种专门训练出来的刺客，也比较紧张，因此，不过是刺中了林海的肩膀，但是匕首上却是淬了毒的，好在不是什么见血封喉的毒药，大夫又来得快，及时帮他清理了伤口处的毒素，又吃了好几天药，才算是真的缓过来了，只是整个人也虚弱了许多。
好在圣上当日虽说是给林海下了任务，却也没有真的拿林海当炮灰，因此，林海遇刺的消息刚刚传出去，立马就有人找上门来，一方面叫人保护林海，另一方面也取走了林海这边收集的证据，紧急送往京城，同时，还调遣了一部分兵马，将牵扯到此事的几家盐商给拿下了，江南一度风声鹤唳。
贾敏得到消息的时候，林海已经到了回京的路上。