“因为，”拉珀斯慢慢地说，“你需要放松一下，我也有，别的事要处理。”

江眠被后面的理由吸引了，他沉吟道：“是了，你是风暴领的人鱼王族——无意冒犯，但人类学界把德雷克海峡附近的人鱼领土称为风暴领，而根据研究，你们这一族的人鱼鲜少出现在外界。所以，你是为了做某件事，才会离开德雷克海峡的吗？”

这段话的生词有些多，江眠连说带比划，期望能够让拉珀斯理解透彻。

我是为了你才离开的，拉珀斯点点头：“对，这么认为。”

江眠环住膝盖，偏着头瞅他，将微红的脸颊藏住一半，腼腆地问：“那……我能知道是什么事吗？假如是关于研究所的内部事务，我也可以帮忙的……”

即便在短时间内成为朋友，又一起经历了许多事，出言请求友人把小秘密告诉自己，仍然是一件需要勇气的事情。因为当你做好准备，打算主动迈出一步之后，却得不到对方的回应，甚至得到的只是轻蔑的拒绝和羞辱……那真的会很疼。

不过，人鱼不会这么做。

江眠非常清楚，人鱼的语境里，同意就是同意，不同意就是不同意。没有迂回婉转的社交措辞，不用模棱两可，或者似笑非笑的回答，去模糊是与否的界限。他的真诚锋利坦荡，比刀还要干脆。

一想到自己正依偎着这样的刀锋，江眠便不由地笑了起来。

不好了，拉珀斯神情凝固，我的心脏，立即停止撞击胸膛！

雄性人鱼惊慌失措，支支吾吾地“嗯”了几下，真的不知道要如何隐瞒真相。除了狩猎杀戮时使用的战术，他此生从未说过一句不实的话！这么可爱完全是违法的……快找个理由，不然我必定会将真相全盘托出，搜肠刮肚，直到一个气泡的空余都不留。

“……同类。”拉珀斯勉强吐出一个词语，“有关，同类。”

时间太紧迫，他只来得及消化几个人的记忆，而在那些陆民的脑子里，无一例外，全部深刻地记录了一件事，在他之前，还有一条雌性人鱼被捕获。

也许这可以作为借口，拖延一段时间——

江眠的微笑犹如暴露在烈阳下的薄雪，和面颊上的红晕一同彻底消退。他神情畏缩，蜷着身体，痛苦的气味从每一个毛孔里渗出来，像焦油一样覆盖了他的全身，几乎立刻就把雄性人鱼吓傻了。

——不对，说错话了。我不该提起雌性人鱼，深渊，我太蠢了！

江眠难过地问：“你……你是来为她报仇的么？”

拉珀斯的耳鳍炸开，他漆黑的尖甲缩了又长，虹膜亦闪烁不定。要知道，欺骗自己的伴侣就已经足够罪恶了，更罪恶的是，他居然还撒了一个会让伴侣痛苦的谎。

赶快弥补点什么，立刻、马上！

拉珀斯的鱼尾在水中焦急地缩紧了，他用力甩了两下，小心地靠上去，用舒缓的，温暖的气味抚摸江眠的肌肤，“她不是，我的子民，我只是好奇，想知道，更多。”

江眠闭上眼睛，低声说：“对不起……我没能救下她。”

拉珀斯很沮丧，倘若此时他们置身海底，他大可以找出一千零一种方法来逗伴侣开心，可是这时，他已经打破了那条古老的伴侣箴言——“唯有伤口愿意袒露的那一刻，才是愈合它的最好时机”。

既然他提前揭开了这道伤口，那么，他就必须承担起当辅助愈合的职责。

“我想知道，出了什么事？”模仿人类的姿势，拉珀斯双手交叠，将头枕在上面，同样偏过脸，温柔地注视江眠，“坐过来，你可以，把腿放在水里。”

那样，你脚腕上的伤会好得更快些。

“不了，”江眠遗憾地抱紧了膝盖，“这里的水用的消毒剂会让我过敏，稍微接触久一点，大概一分钟左右？我的皮肤就会红肿，所以不能靠近太长时间的。”