结束童佳，林秋葵见缝插针地找到系统。

时间线的倒退与宿主无关，因而她的晶石、积分消耗一空，选择张口向系统贷款。

系统机械式地回复：“抱歉，您的权限不足。”

“是你的权限不足，还是我的权限不足？从我穿书那天起，一而再再而三混淆背景，隐藏关键信息，就连一个普通人都能靠锻炼提高素质我却不能，连一个脑子进水的小胖子都知道剧情我却不知道。请问，作为主角我到底有什么权限？是被你们捏在手心耍得团团转的权限？还是一次次真情实感为你们提供消遣的权限？”

“我不清楚系统的存在意义，不想管你们主系统子系统的运作体系。我只知道，既然你们想方设法地隐瞒剧情，让我自行判断，自然发展，正好说明这个世界对你们有用，我也对你们有用。”

“不想主角罢工就把积分给我，这句话送给你们了不起的主系统。”

“还有一句话送给你，子系统。是你把我带到这个世界，最应该对我负责的，难道不就是你吗？”

……

经检测，宿主当下的情绪波动并未超过警戒值。

与此同时，宿主的精神承受能力却濒临崩溃线。

这是她第一次如此不依不饶，咄咄逼人，尽管采用的表现形式只是平静地、中肯地说出了事实。

子系统沉默良久，语气没有起伏：“抱歉，主系统驳回您的诉求。但作为您的直接负责系统，我将违规赠予你十万积分，请妥善使用。”

林秋葵收到积分到账通知：“谢了。”

交易结束，购买结束。

各种前期准备工作结束。

一行人前往储藏间成功与同伴们会师。

童佳自江然口中得知异种情报。

电梯升至八层，怪异的巨门开启。

镜子，对话，秘密，九只低级异种，高墙边残留的半截管道……在林秋葵刻意的推动下，绝大多数事物都保持着原样，有条不紊地进行。

唯独韩暝说出那句‘爆破计划延至两分钟后’时，她开口了。

“韩队，提个问题，你认不认识纪青尧？”

“听过。”他言简意赅地回答：“背誓者。”

“他做了自己认为该做的事，违背任务，因此名誉扫地，甚至被开除武装队，受到不少人的唾弃和鄙夷。可奇怪的是，我认为他没有做错。”

“你也是，韩暝。”

“你想保护孩子，想替我们争取时间、节省体能，能有这样的想法说明你不止是听令行动的兵器，而是一个拥有独立思想和情感的活人。人最擅长做的事无非改变和适应。”

“时代更迭，格局改变，无论武装部队能不能抵挡住外物的入侵，只要你们愿意认识到自己是完整的人，你们的目标、荣誉，连同生存训练的意义，就不将局限于完成任务。”

“作为人，你们是自由的。”她说，“理应为自己每一个不伤及他人的抉择感到骄傲。”

韩岷一时不知该如何回复。

……成为人。

真实的、自由的人。

在人生中最末的短暂而漫长的两分钟里，韩暝第一次听到这样的话，触碰到生命的另一种可能。

而后，童佳像上一次那样抱着钦佩承诺：“我们会把异卵带出研究中心。”

韩暝和老武在烟火间壮烈地粉碎。

林秋葵受到神秘的‘注视’，明明身体精神以双倍的疲劳超负荷运转着，大脑却超乎寻常地清明。

她清楚自己要做什么。

镜男的残影挟风突袭，她用一张防护卡抵消危机。

人类队伍的存亡走向从此刻开始转变，异种的呓语仿若一根长满尖刺的铁棍，瞬间贯穿大脑。

“这是‘第二把’。”

“你在说谎。”它道：“不希望我们过早察觉时间线重启的秘密，你一直隐藏自我，仅仅用美妙的谎言——或许你们更喜欢称它为善意的谎言，装饰那两名人类的死亡。却又用未知的能力修改了「包嘉乐」、「楚薇薇」的死亡。为什么？”

第二把符合江然的用词。

江然作为穿书者了解剧情，异种窥读记忆获取相关信息，这些都在林秋葵的预料之内。

“我猜你们的语言里没有「孩子」这个词。”

通过包嘉乐的精神能力，快速告知怀表位置及异种侧腹敏感，林秋葵分心回答异种：“孩子是未来和希望，也是新的可能。如果你们无法了解孩子对我们的重要性，就不可能明白我的选择。”

“我们确实不明白，为何你更倾向于保护处于「成长期」综合战斗力低下的同胞，而不是「已成年」的同胞。这在我们看来——”

怀表被抢走了。

异种猝不及防，话语戛然而止。

人类果然是极其「狡诈」的种族。当它再一次得出这个结论时，不免有点儿似曾相识的怪觉。

颗粒巨怪遮天蔽日。

现出真身的异种令人们压力倍增。

依照童佳指令，他们两两分组，轮流休息。结果恢复完了想走时，居然被林秋葵一个个拽住。

“迟一点接到乐乐通知，你就找个安全的地方装死。”

同样的话对三人轮流说。

阿金：“还有这好事？”

阿钢：“啊？”

谷欣怡：“……你知不知道自己在说什么？”

“照做就行。”林秋葵头也不抬：“或者可以问问你们的队长，要不要无条件服从我的安排。”

她话音刚落，很好用的大脑公共聊天室里，立刻响起童佳的回应：“听林队的。”

队长直接表态，队员们无话反驳，面色各异地回到战场。

异种陷入祁越和唐妮妮的联手缠斗，林秋葵动用自己脆弱到仿佛稍一用力便会彻底撕裂的神经，主动发起喊话：“异种，你不想知道地球吗？”

“包括穿书、小说世界的字面含义，江然的来历，如果你想听，我可以告诉你。全部。”

——她在试图分散祂们的注意力。

异种明知陷阱，然而身体里，进化失败所残留的浓烈好奇心驱使着祂倾听，使祂应对人类招式的速度比正常情况微妙地慢下百分之一。

对话持续进行，骷髅坠入湖泊。

阿钢佯装踉跄，实则脚步一滑，闪到废墟后躲好；阿金找地方闭上眼睛，躺好，顺便往脸色抹了几把冰块，好让脸色显得苍白一点。

流程快进到童佳发现队友们的‘惨状’，浓烈的情感如山洪暴发，生生冲破阶级。

转眼间，异种败局已定。

面对汹涌而来的异能，它表现得尤为镇静，‘大脑’再度接收到来自名为林秋葵的人类的独特脑电波：“我和想你们做一个交易。”

交易：名词，原指以物换物，今泛指买卖商品。

商品：名词，人类社会生产力发展到一定历史阶段的产物，适用于交换的劳动产品。

社会生产力？历史？劳动产品？

异种发现祂们很难理解这个词汇。

以及诸多用来解释这个词汇的衍生词。

它犹在困扰，林秋葵继续道：“我想让你们告诉其他人，你们的心脏只有我能处理。”

“……那是「虚假的谎言」。”

“你想让我们说谎，但我们从不说谎。况且我们并不明白，你为什么要那样做。”

“通过对你的行为观察，我们意识到「祁越」对你的重要性。你不希望他的生命受到终结，也不希望自身的死亡令他感到「痛苦」。

“既然如此，明知我们的拟心脏必须由人类手动损坏，拟心脏破损瞬间爆发出的能量足以使那名人类死去。林秋葵，为何你还要做那个牺牲者？”

“这里有很多人类，你本可以在他们之间挑选一名。那样你就不必死去，祁越也不必死去。”

在有关人性方面，异种就像无知的婴儿，总有问不完的题目。林秋葵强打精神矫正它的病句：“谎言本身就代表假，不需要再用虚假修饰。”

接着解答它的疑惑：“我大概能理解你们的疑惑，想问我能对两个人见死不救，为什么不干脆推出第三个受罪羊？答案显而易见。。”

“我会为祁越杀人，那是因为我对他的执念已经超出了我的控制范围，逾越过道德底线。那是病态的情感，我想改但无能为力。而我不为自己杀人，是因为脱离那份感情，无关祁越，我终究还是想做一个普通人，最好是一个普普通通的正常人。”

“其实我说这些你们未必能理解，可你们问了，我回答了，这就是诚意。作为交换，你们应该同等满足我的。”

“但那是你说的，我们从不说谎。”

异种不愿打破种族数万光年来的习性。

“不需要你们主动说谎，配合我就行。”

林秋葵说完，在现实中手指异种体外的心脏：“那个东西，只有我能捏碎对吗？”

异种不语。

她更改措辞：“我捏碎它，你们就死了，是吗？”

异种深深地、久久地「注视」着她。良久，它从绽开的肉芽中低低吐出一个字：“是。”

交易完成。

整洁的长廊里，眼看死去的队友们接连站起，童佳面露不解：“你们……怎么回事？”

祁越抓着异种心脏抛来抛去，被林秋葵呵止。

“祁越，把那个给我。”

她朝他走来。

又不是什么好东西。啧。

祁越也抬脚向她走去。

两人身形交错的刹那，一只手从他的发间摩挲而过，耳边掠过一声极轻的：“等我回来。”

下一秒，冲天的火舌在领域内升起。