用罢午饭，严癞头不知哪里听见良恭归家，也忙赶来打听消息。良恭阖上东厢的门，怕他姑妈在隔壁没睡着，眼睛不好的人耳朵最灵，他将声音放得低低的，却字节沉稳，“历大官人那头有没有限咱们日子？”

严癞头捏着袖口把头上的汗揩两回，呷着冷茶道：“那倒没有。听于三说，他早回京城去了，走时撂下的定钱，说事成后把人送上京去，他自然结下剩的银子。像这样的贵公子，想必不把那一百两的定钱放在心里，只是咱们想要底下的钱，就得抓紧了办。”

见良恭坐在窗下若有所思，因问道：“怎么，是有什么难处？”

良恭扣着眉遥头，“不好说。外头都说尤家如今是空架子了，可我看他们家发放月钱，是一天都不耽误。要说气数将尽，恐怕还有些日子。”

“你上回不是说，咱们的府台大人任期将至，他一走，尤家不就难办了么？”

“我那也是听说。”良恭睇他一眼，把脑袋欹到窗台上去，歪着嘴笑，“官场上的事情我哪里能知道笃定的消息，也是听人家议论。倘或府台大人还是在这里连任，那日子可就有得耗了。”

严癞头眼睛一转，把茶碗扣在桌上，走来坐在他身边，“要我说，逮着个时机，把那尤大小姐拐带出来。你自然是不能惹这个官司的，日后不好科考。就交给我来办，这位小姐出门，不都是你跟着？哪日你给我传个话，我带两个弟兄，拿布袋子一套就能抬走。”

良恭望着他好笑，“那人你怎么带出城去？我在尤家这些日子是看见的，满府里都拿这位小姐当宝贝。只要她前脚失踪，后脚满城的路都得给拦上。尤家再不如前，这点面子衙门也是要给的。”

闻言，严癞头把脑袋苦恼地抓几下，摆出一不做二不休的架势，“怕他什么，山路水路，我不信他们就没个疏忽之处。就是真惹上官司，你也只管往我头上推，横竖我严癞头无亲无故，没什么拖累。有朝一日兄弟你混出头，总不会放着我不管。”

良恭思索片刻，对这下策不置可否，只长长慢慢地泄了口气，“只要历大官人那头没限定日子，咱们也不必心急。你要是缺银子使，我这里还有几两。”

说着把领的三两月钱掏出来。严癞头只瞥一眼便摆手，“我东混西混的，缺不了一口饭吃。我是为你着急，兄弟，有了这笔钱，再四处凑一些，就是不科考，通些门路捐个小官做做也使得。”

“门路又岂是那么好找的？你不必急，且走一步看一步。反正咱们收了人家的定，是赖不掉的。”

良恭依旧将银子收回去，低头笑着，脸上有些微醺的潮红，是被秋风与烈日吹晒出的一点痕迹。

天干物燥，妙真这头吃过团圆饭回房，也觉得脸上有些发痒，对着镜子照了半晌，发现两颊上不知几时晒出些癣出来。她摸着脸向白池要搽癣的膏子，白池却在榻上发呆，喊了她好几声也没听见。

妙真捉着裙垫着脚过去，猝地将炕桌拍一下，“白池！”吓得白池浑身一抖，她掩着嘴笑，“只管在这里发什么怔呢？”

白池勉强一笑，像竹箔外哨探一眼，见花信不在，她才一面去寻搽脸的膏子，一面假装不经意地提起，“不是说今夜要设香案向嫦娥娘娘祈祝，我在想那香案该摆在哪里。”

原来是为安阆秋闱之事。妙真一时倒忘了，她旋回妆台前，把膏子挖一点出来在手心里慢慢匀着，“就摆在咱们院外头那拱桥上好了，在那里望月亮是最圆最明的。”

“也不知道这嫦娥娘娘灵不灵……”白池走到外头吩咐了小丫头摆案，又回来坐到榻上去，把渐渐西落的太阳呆望着，“我看咱们还是拣个日子，正经到庙里去求求。”

妙真在镜中窥她，实在是弄不懂，她怎能如此费心呢？大约是为自己的前程吧。

真论起来，妙真的前程才是正儿八经挂在安阆身上。可她却常年是一副不大挂心的态度。横竖她的下半生都由老爷太太打算好了，不要她自己操一点心。

尤老爷一向看中安阆，说他是个飘翔高举之人才。最要紧的，此时他受尤家恩惠，日后娶了妙真，纵然妙真病发，就为这恩，他也断不会放着妙真不管。

妙真一贯觉得她爹是杞人忧天，却体谅他们的一片苦心，并不反驳，反正婚姻大事都是父母做主。况安阆偶时节下来家拜祝，她与他打过交道，看他也是个安稳踏实之人，便安心待嫁。

在这上头，想不到是白池比她浮躁些。她少不得宽慰几句，“你放心好了，表哥考秀才的时候就是前三甲，纵然这回名次差一点，也能中举。你实在不放心，等我陪太太应酬完，咱们就到庙里去。”