史湘云脸紫胀，她原是看不惯宝玉百般小心殷勤对黛玉，又有老太太口里心里爱重黛玉，她呷了一肚子的酸醋和郁郁，只要捡由头发作出来。今日看朱绣回来，朱绣又与黛玉最好，她本是柿子捡软的捏，要刻薄朱绣来出气，反倒被抢白训导一顿，又羞又气下不来台。

只是这里头谁去管她呢，黛玉原是人家待我一分好，我还以三分的人儿，都叫她得罪了，余者，一个真心与她要好的姊妹都无：三春向来不掺和其余姊妹的事情，宝钗是跟谁都好跟谁都隔着一层，唯有个宝玉，现在正左右为难，哪个都想讨好，不愿意姊妹们起了嫌隙。

湘云看了一遭，心下越发难受，不由得跺了跺脚，却是像宝钗撒娇委屈道：“宝姐姐，我不过顽笑话，你看她们！”

宝钗笑一笑，只拿自己的帕子给她擦擦眼角的泪珠儿，实在的出头的话却一句没有。

朱绣见状，这压踩争锋的小话，都是顽话，敢说不敢认，好没意思的。便笑道：“都是顽话，咱们一笑就过去了。时候不早了，老太太也不得闲儿，我们先家去了。”

凤姐也扶着平儿：“罢了，我这精神越发不济了，才顽了这会子又犯了困，你们坐着，我且回去歇着。”

出来荣庆堂，凤姐拉住朱绣，笑道：“家去才几个月，你就越发有气派了。”

朱绣笑道：“琏二奶奶说哪里话，什么气派不气派的，都是糊弄人的。无缘无故的，总不过人家都打脸上来了，我还一句话没有，我在老太太跟前的时候也不受这气。”

听得黛玉走在前头，抿嘴一笑。

朱绣又悄声道：“二奶奶气色不大好，好生将养是正经。别的什么奉承银钱的都是小事，身子骨可是自家的。”

凤姐一笑，若不是真心，人家犯不上说这种话，谁不知道自家最爱弄权得势的，就连探丫头都是说些不咸不淡客气话，唯恐自己没了掌家权吃心。

凤姐点点头，扶着平儿的手，到岔路口子，各自归家去了。

这条甬道，几月前还熙熙攘攘，尽是来回事禀话的管家媳妇们，如今已冷冷清清，凤姐二人走在路上，倒难得清静自在。平儿就道：“今日盘桓了这么长时候，连吃药的时辰都错过去了。等半夜里，得加一顿二和药吃才好。”