“当野兽也不错，我没有想守护的东西也没有那个必要。”擦肩而过的瞬间他抬起帽子看向远处的蓝天, 该是充满着希望的朝气目光的, 但他话语中的意思却令桂小太郎不寒而栗。

“那阿棘呢？”桂小太郎在高杉晋助身后问道。

“问出这样问题的你，果然竞争力只能用负数来形容。”高杉晋助背对着他说道，“她不需要任何人守护。”

再见高杉晋助时是在花街之上，我无法直接找到他，所以便去了当地有名的花街卖身, 艺名红姬，喜着一身艳丽和服，极美且善舞, 不多时便打出了名声。桂小太郎来过三次，坂田银时来过一次, 土方十四郎来过两次，我一直数着日子, 但高杉晋助始终没来。

“土方先生, 不像是常来花街的人。”看着对面坐着的土方十四郎, 我说道。

“你也不像个艺妓。”他说道。

“哦？”我嘴角斜勾逸出一抹笑靥，用最古老的礼节为他奉酒，泼墨长发流泻在皓腕之上, 纤长的睫毛宛若蝶翼般轻柔扬起魅惑的弧度, “……不像么。”

刻意流露的媚态令他移开了视线，他生硬地转折了话题，“你在这里干什么, 也是为了收集情报吗？”

“不是。”我说道，“我在等人。”

土方十四郎：“高杉晋助？”

我：“嗯。”

土方十四郎：“那么这么说，只要我一直埋伏在你身边，迟早就能抓到他了？”

“如果土方先生一直在这里的话，我大概永远都等不到他了。”我垂下眸子，轻声说道。

“我听说娼妇与你并无多少交集，倒是白夜叉……”

“你调查了我们？”

“不用调查。”土方十四郎并没有动我给他倒的酒，而是说道，“毕竟你们当年的名声，也是如雷贯耳的。”