她其实一点也不想在这样寒冷的夜晚去上厕所。因为她需要下到一楼，穿过一条长长的回廊，然后才能抵达位于最深处的厕所。

半夜起来如厕的女佣经常会被后院中的树叶沙沙声吓到，有时候还会错把假山石看成身穿白衣伫立原地的人。曾经有女佣说，从厕所出来的时候，有听到回廊旁边的小房间中传来女人断断续续的哭泣声，然而拉开纸门一看，却没有在屋中看到任何一个人。”

美智子不由自主地收紧了放在大腿上的双手。

明明房间中坐满了人，也没有奇怪的声音传来，但她却莫名觉得在烛火照射不到的黑暗中似乎蛰伏着什么东西。

“……阿竹其实并不相信这种事，她觉得多半是有人编出来吓人的，但此时她却不太敢一个人去厕所。

过了一会儿，睡在她旁边的阿梅忽然支起了半个身子。

「阿竹姐姐，你也醒了？我有点想上厕所，但又不太敢一个人去。」

「那我们一起去吧。」

两个人至少能互相壮胆，总比一个人担惊受怕的要好。于是，阿竹和阿梅就披上了外衣，从被褥里爬了出来。

在离开房间的时候，阿竹留意到最靠门的床铺有一个是空的，她记得那位置属于一个叫阿菊的女佣。阿菊在女佣中算是出身不错的，而且还长的很漂亮，只因逃避婚约才离家出走到这里来打工。

不久前，阿菊喜欢上了经常来店里的一个年轻客人，两人时常在夜间约会，到很晚的时候才分开。只是今晚阿菊离开得实在有点久了，阿竹在心中嘀咕了几句，却也不想多管闲事。

阿竹和阿梅走在回廊中，微弱的灯光只照亮了靠近楼梯口的区域，尽头深处是纯粹的黑暗。那里仿佛正趴着一只可怖的巨兽，将通往前方的所有事物都吞没。院落外风雪呼啸，偶尔会有积雪落下发出轻微的‘啪嗒’声，其中依稀还夹杂着’咻咻’的声音，像是风从没关紧的门缝里漏了进来。

眼角的余光时不时就会瞄到院落里的黑影，阿竹的心忍不住提了起来，脚步也不由加快了一些。

「阿竹姐姐，你等等我呀……」

「哎呀，你别突然拉我，吓我一跳。」

「对不起，阿竹姐姐，但……但你有没有听到‘咻咻’的声音？」

「嗯，听到了。大概是厕所靠街的那扇窗户的纸破了吧。」

厕所的窗户都是外装玻璃内糊纸，那层纸也没有多结实，如果破了，风吹在上面确实会传出‘咻咻’的声音。心里这么猜测，阿竹却没有感到丝毫心安。

「阿竹姐姐，要不我们还是回去吧？」

「都走到这了，要回去你就一个人回去。」