以至于第二日见到张氏时，眼圈下都是红红的。

然而张氏也没有好到哪里去。贾琅骤然离了她，她心下记挂的不行，夜里辗转反侧竟不曾好生睡得。

贾母也是容色不佳，歪倒在那美人榻上让小丫鬟给捶着腿，淡淡道：“今日叫你们来，是有一件十分重要的事要和你们商量。”

两个媳妇均屏气息声，留神静听。

“昨日我们府上现了祥瑞，我瞧着，那百鸟竟是往元春住的屋子去的——老二家的，你可明白我这意思？”

王夫人心中悚然一惊，百鸟朝凤，老太太这意思是……

她面上神色都变了，仔细思忖一番，方道：“这个，还未曾问过老爷的意思——”

“问什么老爷的意思！”贾母猛地用拐杖锤了锤地，“若不是他们没一个成器的，我又何须想出这个主意！这满府的男儿，竟只出了珠儿一个爱读书的，偏偏又是身子弱。总不能让我把这全部的重担，全都压在他一个人身上罢！还是说，你们非得折腾死了我这把老骨头才肯罢休？！”

两个媳妇均是一惊，忙盈盈福身，口称不敢。

贾母也觉得疲惫，又靠回榻上，慢慢道：“我如何愿意把元春送去那等见不得人的去处，只是眼下，竟是再没有别的办法了。昨日又有了那样的征兆，元丫头又是个懂事知礼的，正竟是上天注定的一条路吧？”

她微微叹了一口气，那一瞬间张氏觉得她苍老了许多，眼角眉间都是掩饰不住的疲惫的气息。

她忽然间便有些懂了这个自自己进门后就没给过自己好脸色的老人，府中男儿无法撑起门户，这后宅之中的女人若不算计多一点，又要怎么存活下去？只是拿女孩儿去做交易，就算换来了荣华富贵也注定不能长久，因此一时间也是静默无言。