如今我们已经将曹军赶了回去，但奈何张鲁拦道，将士们追击曹军即将北还，也应当准备和谈之事了，诸位都是满腹经纶之人，此次出使便要有劳诸位。”

陆绩此时却出声道：“吴侯明明已经可以进军北上，为何此时又要停下议和？”

孙策看向陆绩，道：“此时乘胜追击固然好，但曹操在北方盘桓已久，即使我们一时攻下，但以曹操在北方的实力，只怕没几日我们就又要被赶回来，到时候是百姓遭殃，既是如此，也不必特意花费精力。”

众人沉默不语，却也明白这几年双方的统治都是越来越稳定，百姓心中也各有归属，城池收复容易，人心收复却格外艰难。

孙策察觉到气氛有些凝重，缓和气氛笑道：“先不说这些，如今已经打了胜仗，我们与曹公约好在宛城议和，此次议和事关重大，乃是稳定南北双方局势的重点，因此遣周祭酒为正使，公纪与孝则为副使，其余几位也随同一起。”

他见周皎似是有些诧异，接着道：“在座诸位都是我江东才华出众之人，此次前往宛城，我会让子明率一曲兵士护送诸位前往。

诸位可还有什么疑问？”

众人又就出使一事谈论许久，这才各自散去，周皎也要离开，又被孙策留了下来，她毕竟是正使，想必孙策还有事情要叮嘱，约摸着是这次和谈的重中之重，因此众人也并不过久停留。

周皎等到众人离去，这才道：“伯符哥哥怎么想到要我作为正使前往宛城？若论资历、名望，张公可比我名正言顺多了。”

孙策揶揄道：“刚刚看你频频点头，还以为你听进去了。”

周瑜见妹妹一头雾水，清清嗓子道：“曹操的使者乃是他的大公子曹昂。”

周皎眨眨眼睛，这才意识到孙策为何让自己去，毕竟周皎当初救了曹昂的性命，算来是缘分，这些年孙、曹两家胡不妨碍，也是因为周皎这个孙策义妹是曹昂的救命恩人，总不好骤然撕破脸皮，因此拖了这么几年。

周皎沉吟片刻，道：“既是这样，我自然要去。

不过……”周皎停顿了一下，还是道：“曹公为何南下，想必伯符哥哥与阿兄都心知肚明。”

孙策微微颔首：“北方如今虽然大局已稳，可久经战乱，逃户失所的百姓层出不穷，若是不南下来掳掠百姓、抢夺粮草，如何让北方真正安定？”

“正是如此，所以只要北方的粮食一日产不出来，曹公便坐立难安，迟早还要‘二下江南’。”

周皎说到这里不由抓紧了衣摆，道：“虽说我们并不畏惧他们，但百姓的农事生产却不能总是为此频频被惊扰……”

周瑜叹了一口气，道：“阿兄明白你的意思。

你是想说，若是将我们如今种植的粮食传授他们耕种方法，同时将我们的农具也交由他们，避免短期内的战乱。”

孙策听完不由沉默。

这件事事关重大，毕竟机巧院的设立就是一件大事，这些年来投入其中的时间与金钱不在少数，要是这样随随便便将这么多年的辛苦交给曹操，换做是谁也会不爽。