当国王听到她的自白时, 沉默了许久。

安妮那时紧张地甚至不敢咽口水，脸上却仍然是一副波澜不惊。

也许过了五分钟、也许是十分钟，也许是半小时……最后国王答应了她的提议。

“但是，你也必须同时获得亲王的认可。”国王最后和她这样说。

这几乎就是明示她要将这蛋糕分给亲王一部分了。安妮只是犹豫了一瞬, 便答应了下来。

亲王是国王的长子, 不出意外将来就是下一任国王。说句大不敬的，现任国王已经年迈、身体也不好，随时都可能撒手离去，与下任君主打好关系绝对没有坏处。

甚至, 这样的机会无数人想要都没有门路呢。

安妮睁开了眼睛，长长地舒了一口气。

在五六年前，她在意识到以自己的身体条件再也不能伪装成男人后，她就几乎再也没有用“里希特先生”的身份与人当面博弈。

这次，却让她既紧张、又无比地兴奋。安妮想，她是喜欢这个身份的，远比作为一个深居远居在庄园里的贵族淑女更让她感觉自己真实地“活着”。

安妮沿着记忆里的路线，朝花园走去。

她起初仍然恪守淑女的礼仪，小步慢走，到后来脚步却越来越快，几乎就要小跑起来。

“安妮！”刚一转过拐角，达西的声音就迎面而来。

他大步上前，紧张地打量着她的状态——她面色红润，喘着气，眉目间是掩藏不住的喜悦和兴奋。

“你去了很久，我们都很着急，差点就要提出去觐见国王了。”达西松了一口气，伸手将她揽入怀中，轻轻地拍了拍她的后背。

安妮这才感觉自己双脚终于落地了，她侧过脸，嘴唇从他的脸颊上轻轻擦过：“一切顺利。”

*

回答路易斯花园时已经是深夜，众人洗漱之后便各自回房休息了。

然而第二天一大早，路易斯花园就被一阵急促的敲门声从睡梦中唤醒。来访者不是别人，正是里希特先生的唯一经理人——史密斯先生。

当安妮揉着困顿的眼镜，披着厚厚的晨衣走进客厅时，还没有发出的起床气就被他眼底深深的黑青印子吓了回去。

“怎么？那些人找你的麻烦了？”安妮边说着、边打了个哈欠，将自己抛在了柔软的沙发中。

史密斯先生阴沉着脸：“有几个船厂来试探的人，在我递出了拟定好的违约书后，便一个个都夹紧尾巴溜走了。”